PARTIE I, CHAPITRE IX

des confédérés fut si impétueuse, et sibrusque, que 200. les Romains eurent à peine le temps de ranger leurs troupes. Réunissant tous leurs efforts sur un seul point, ils attaquèrent d’abord l’aile droite ennemie, qu’ils se flattaient d’écraser facilement; voyant qu’elle résistait , ils cherchèrent à la tourner , tandis que , par un mouvement pareil , , leur aile droite essayait d’envelopper l’aile gauche. Aussitôt que Furius aperçut cette manœuvre, il fit avancer sa réserve, dont il se servit pour étendre son front de bataille; au même instant, il fit charger à droite et à gauche par sa cavalerie l’extrémité des ailes gauloises ; et luimême , à la tête d’un corps serré de fantassins , se porta sur le centre pour essayer de le rompre. Le centre, que le développement des ailes avait affaibli, fut enfoncé par l’infanterie romaine , les ailes par la cavalerie; les confédérés, culbutés de toutes parts, regagnèrent leur camp dans le plus grand désordre; les légions vinrent bientôt les y forcer.

Le nombre des morts et des prisonniers gaulois fut de trente-cinq mille; quatre-vingtsdrapeaux et plus de deux cents chariots tout chargés de butin tombèrent entre les mains du vainqueur'. Le Carthaginois Amilcar, et trois des principaux chefs

1 . Cæsa et capta supra quinque et triginta millia, cum signis militaribus octoginta, carpeotis gallicis , multâ pnedù oneratis, plus ducentis. Tit. Liv. 1. xxxi, c. ai.

cisalpins, périrent en combattant *. Deux mille habitans de Piacentia , réduits en servitude par les Gaulois , furent rendus à la liberté et renvoyés dans leur ville en ruines. Pour récompense de cette victoire , Furius obti n t le triom phe , et porta au trésor public de Rome trois cent vingt mille livres pesantde cuivre, et cent soixante-dix mille d’argent*. Mais la joie des Romains fut de courte durée. L’année suivante, le préteur Cn. Bæbius Tamphilus, étant entré témérairement sur le territoire insubrien , tomba dans une embuscade où il perdit six mille six cents hommes ; ce qui le força d’évacuer aussitôt le pays 3 . Pendant le cours de l’année 198, le consul qui le remplaça se borna à faire rentrer dans leurs foyers les habitans de Placen- ' tia et de Crémone que les malheurs de la guerre avaient dispersés *.

Cependant le sénat romain se préparait à frapper dans la Gaule des coups décisifs. Au printemps de l’année 197, il ordonna aux consuls, C. Cornélius Céthégus et Q. Minucius Rufus , de marcher tous deux en même temps vers le Pô. Le premier

1 . Amilcar, dux Pœnus , eo prælio cecidit et très imperatores nobiles Gallorum. Tit. Liv. 1. xxxi, c. ai. — Paul. Oros. 1. iv, c. ao. a. La livre romaine équivalait à io onces 5 gros 4o grains métr.

3. Propè cum toto exercitu circumvcntus, supra sex millia et sexcenlos milites amisit. Tit. Liv. 1. xxxn, c. 7 .