Ob eas res tutnultum esse. — Tit. Liv. 1. xxxiv, c

*93- cipline et l’ignorance de la tactique étaient les véritables causes de leur faiblesse; ils renoncèrent donc, mais trop tard, aux batailles rangées et aux affaires décisives par masses d’hommes et en rase campagne. Au lieu de tenir la plaine, comme auparavant , ils se ralliaient dans les forêts pour tomber à l’improviste sur l’ennemi dès qu’il approchait des bois. Ils fatiguèrent quelque temps, par ces manœuvres, l’armée du consul Merula; mais celui-ci , ayant déjoué une de leurs embuscades, les força d’accepter la bataille; ils se trouvaient alors non loin de Mutine. La bataille fut terrible, et dura depuis le lever jusqu’au milieu du jour. Le corps des vétérans romains, rompu par une charge des Gaulois, fut anéanti. Pendant long-temps, les Boïes, qui n’avaient que très-peu de cavalerie, soutinrent les charges répétées de la cavalerie romaine, sans que leur ordonnance en souffrît: leurs files restaient serrées, s’appuyant les unes sur les autres , et les chefs, le gais en main, frappaient quiconque chancelait ou faisait mine de quitter son rang \ Enfin la cavalerie des auxiliaires romains les entama , et , pénétrant profondément au milieu d’eux, ne leur permit plus de se rallier. Les historiensdeRome avouent que la victoire fut long -temps incertaine , et coûta bien du sang;

i. Obslabant <luccs, bostilibus cædentcs terga trepidnnliiini, et redire in ordines cogentes. Tit. Liv. 1. xxiv, c. 5.

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