PARTIE I, CHAPITRE IX

quatorze mille Gaulois restèrent sur la place , dixhuit cents seulement mirent bas les armes *.

Les consuls DomitiusÆnobarbus et L. Quintius Flamininus eurent ordre de continuer la guerre. >92. Les ravages qu’ils exercèrent dans tout le pays, durant l’année 192 , furent si terribles , qu’un grand nombre de riches familles gauloises , ne voyant plus de sauve -garde ailleurs, se réfugièrent dans le camp même des Romains. Le conseil national des Boïes ne tarda pas non plus à faire sa paix, et les principaux chefs se transportèrent avec leurs femmes et leurs enfans auprès des consuls. Le nombre de ces malheureux qui' croyaient trouver dans le camp romain , sous la garantie de l’hospitalité romaine, repos et respect pour leurs personnes, s’élevait à quinze cents, appartenant tous à la classe opulente et la plus élevée en dignité’. Mais, plus d’une fois, ils durent regretter les champs de bataille où du moins la mort était utile et glorieuse, où les souffrances et les outrages ne restaient pas impunis. Le trait suivant, conservé par l’histoire, fera assez connaître quelle était pour les Gaulois supplians et

1 . Qualuordecim millia Boîorum cæsa sunt : vivi capti mille nonaginta duo; equiles seplingenli viginti unus. T. L. 1. xxxv. c. 5.

a. Primo equiles paur.i cum præfeclis , deinde universus senatus, poslremù in quihus aut fortuna aliqua aul dignitas erat, ad mille quingenti ad comules transfugerunt. Tit. Liv. I. xxxv, c. a».

192. désarmés la paix du peuple romain et l’hospitalité de ses consuls.

Quintius Fiamininus avait emmené de Rome une prostituée qu’il aimait, et comme ils s’étaient mis en roule la veille d’un combat de gladiateurs , cette femme lui reprochait quelquefois , en badinant, de l’avoir privée d’un spectacle auquel elle attachait beaucoup de prix. Un jour qu’il était à table, dans sa tente, avec elle et quelques compagnons de débauche, un licteur l’avertit qu’un noble boïen arrivait, accompagné de ses enfans, et se remettait sous sa sauve-garde. « Qu’onlesamène! » dit Fiamininus. Introduit sous la tente consulaire, le Gaulois exposa, par interprète, l’objet de sa visite; et il s’étudiait , dans ses discours, à intéresser le Romain au sort de sa famille et au sien. Mais tandis qu’il parlait, une horrible idée se présenta à l’esprit de Fiamininus : «Tu m’assacri- « fié un combat de gladiateurs, dit-il, en s’adres- « santàsa maîtresse; pour t’en dédommager, veux- « tu voir mourir ce Gaulois ' ? » Bien éloignée de croire sérieuse une telle proposition, la courtisane fit un signe. Aussitôt Fiamininus se lève, saisit son épée suspendue aux parois de la tente, et frappe à tour de bras le Gaulois sur la tète. Étourdi, chancelant, le malheureux cherche à s’échapper ,

1 . Vis tu, quoniam gladiatorium speclaculum rcliquisli, jam hune Gallum morientem aspicere? Tit Liv. I. xxxix, c. 4>-