PARTIE I, CHAPITRE IX

quel point la catastrophe des Gaulois cisalpins >87 avait effrayé leurs frères d’au-delà des monts, et w° J combien ceux-ci redoutaient d’entrer en querelle avec la république.

Une bande de douze mille Transalpins, franchissant tout-à-coup les Alpes par des défilés jusqu’alors inconnus, descendit dans la Vénétie, et, sans exercer aucun ravage, vint poser les fondemens d’une ville sur le territoire où depuis fut construite Aquilée*. Le sénat prescrivit au commandant des forces romaines dans la Cisalpine, de s’opposer à l’établissement de cette colonie, d’abord, s'il était possible sans employer la force des armes; sinon d’appeler à son secours quelqu’unedes légions consulaires.Ce dernier parti fut celui qu’il adopta. A l’arrivée du consul, les émigrans se soumirent. Plusieurs d’entre eux avaient enlevé dans la campagne des instrumens de labour dont ils avaient besoin ; le consul les força de livrer, outre ces effets qui ne leur appartenaient pas , tous ceux qu’ils avaient apportés de leur pays, et même leurs propres armes. Irrités de ce traitement, ils adressèrent leurs plaintes à Rome. Leurs députés, introduits dans le sénat,

1 . Galli trausalpini transgressi in Venetiam, sine populatione aut bello, haud procul iodé , ubi nunc Aquileia est, locum oppido condendo ceperunt. Tit. Liv. 1. xxxix , c. aa. — Duodecim miliia armatorum erant. Id. c. 54.

*86 représentèrent : « Que l’excès de la population ,

*7°- « le manque de terre et la disette, leur avaient « fait une nécessité de passer les Alpes pour aller « chercher ailleurs une autre patrie 1 . Trouvant « un lieu inculte et inhabité, ils s’y étaient fixés « sans faire tort à personne; ils y avaient même « bâti une ville, preuve évidente qu’ils n’étaient « venus dans aucun dessein hostile , ni contre les « villes, ni contre le territoire des autres. Sommés « de fléchir devant le peuple romain , ils avaient « préféré une paix sure plutôt qu’honorable , aux « chances incertaines de la guerre, et s’étaient « remis à la bonne foi de la république avant de se « soumettre à sa puissance. Peu de jours après, « ils avaient reçu l’ordre d’évacuer leur ville et « son territoire. Alors ils n’avaient plus songé qu’à « s’éloigner sans bruit pour chercher quelque « autre asile. Mais voici qu’on leur eplevait leurs « armes , leur mobilier, leurs troupeaux. Ils sup- « pliaient donc le sénat et le peuple romain de « ne pas traiter plus cruellement que des enne- « mis des hommes à qui l’on n’avait à reprocher « aucune hostilité \ » Le sénat répondit : « Qu’ils

i. Se superante in Gallià multitudine, inopiâ coactos agri et egestate, ad quærendam sedem Alpes transgressos. . . Tit. Liv. 1. xxxix, c. 54-

a. Orare se senatum populnraque romanum , ne in se innoxios deditos acecbius quàm in hostes sævirent. Tit. Liv. 1. c.