PARTIE I, CHAPITRE IX

« avaient tort de venir en Italie et de bâtir sur le 186 a terrein d’autrui, et sans la permission du ma- ‘;°- « gistrat qui commandait dans la province *; que a pourtant la spoliation dont ils se plaignaient « ne pouvait être approuvée; qu’on allait en- « voyer avec eux des commissaires vers le consul,

« pour leur faire rendre tous leurs effets, mais « sous la condition qu’ils retourneraient sans délai « au lieu d’où ils étaient partis. Ces mêmes com- « missaires, ajoutait-on, vous suivront de près;

« ils passeront les Alpes pour signifier aux peuples « gaulois de prévenir désormais toute émigration,

« de s’abstenir de toute tentative d’irruption. La « nature elle-même a placé les Alpes entre la Gaule « et l’Italie, comme une barrière insurmontable;

« malheur à quiconque tenterait de la franchir 1 . »

Les émigrans, après avoir ramassé ceux de leurs effets qui leur appartenaient réellement, sortirent de l’Italie; et les commissaires romains se rendirent chez les principales nations transalpines afin d’y publier la déclaration du sénat. Les réponses de ces peuples révélèrent assez la crainte dont ils étaient frappés. Les anciens allèrent jusqu’à se

i. Neque illos rectè gessisse quùm ia Italiam venirent, oppidumque in alicno agio, nullius romani magistratûs , quia eiprovinciæ pneesset , pcrmissu ædificare conati sint. Idem, ibid.

a. Alpes propè inexsupcrabilem finem in medio esse : non uti que iis meliùs fore , quàm qui eas primi pervias fecissent. TU*

Liv. 1. c.

186 plaindre de la douceur excessive du peuple ro-

tjo. main « à l’égard d’une troupe de vagabonds qui , « sortis de leur patrie , sans autorisation légitime , « n’avaient pas craint d’envahir des terres dépen- « dantes de Rome, et de bâtir une ville sur un sol <r usurpé. Au lieu de les laisser partir impunis, « Rome, disaient-ils, aurait dû leur faire expier « sévèrement leur insolente témérité; la restitu- « tion de leurs effets était même un excès d’in- « dulgence capable d’encourager d’autres tenta- « tives non moins criminelles » A ces discours dictés par la peur, les Transalpins joignirent des présens , et reconduisirent honorablement les ambassadeurs jusqu’aux frontières. Néanmoins, quatre ans après, une seconde bande d’aventuriers descendit encore le revers méridional des monts, et, s’abstenant de toute hostilité, demanda des terres pour y vivre en paix sous les lois de la république. Mais le sénat lui ordonna impérieusement de quitter l’Italie , et chargea l’un des consuls de poursuivre et de faire punir par leur nations mêmes les auteurs de cette démarche *.

i. Debuisse gravem temeritatis mercedem statui; quôd verô etiam sua reddiderint, vereri ne tantâ indulgentiâ plures ad talia audenda impellantur. Tit. Liv. 1. xxxix, c. 55.

a. Eos scnatus Ilalià exeedcre jussit; et cousulem Q. Fulvium quærere et aoimadvertere in eos , qui principes et auctores transcendandi Alpes fuissent. Tit. Liv. 1. xl, c. 53.