PARTIE I, CHAPITRE X. Z’J

avait ramassé tout à l’entour les traits épars , afin 18g. d’en avoir une provision suffisante. A l’approche des assiégeans , les Gaulois se rangèrent en ligne serrée devant les palissades de leur camp ; mais exposés là aux projectiles comme ils l’avaient été sur la colline , ils rentrèrent derrière le retranchement , laissant aux portes une forte garde pour les défendre. Manlius alors ordonna de faire pleuvoir sur la multitude, dont l’enceinte du camp était encombrée, une grêle bien nourrie de dards, de balles et de pierres. Les cris effrayans des hommes, les gémissemens des femmes et des enfans, annonçaient aux Romains qu’aucun de leurs coups n’était perdu *. A l’assaut des portes, les légionaires eurent beaucoup à souffrir; mais leurs colonnes d’attaque se renouvelant, tandis que les Gaulois qui garnissaient le rempart, privés d’armes de jet, ne pouvaient être d’aucun secours à leurs frères; une de ces portes fut forcée, et les légions se précipitèrent dans l’intérieur’.

Alors la foule des assiégés déboucha tumultueusement par toutes les issues qui restaient encore libres. Dans son épouvante, nul danger, nul obstacle, nul précipice, ne l’arrêtait; un grand nombre, roulant au fond des abîmes, se tuèrent de la

i. Vulnerari multos, clamor permixtus miilicrum alque pnerorum ploratibus signifie abat. Tit. Liv. I. xxxvm, c. aa.

i. Tit. Liv. I. c. ,

378 H 1 STOÏBE DES GAULOIS.

>89. chute, ou restèrent à demi brisés sur la place. Le consul , maître du camp , en interdit le pillage à ses troupes et leur ordonna de s’acharner à la poursuite des fuyards. L. Manlius arriva dans cet instant, avec la seconde division ; le consul lui fit la même défense, et l’envoya aussi poursuivre: luimême, laissant les prisonniers sous la garde de quelques tribuns , partit de sa personne. A peine s’était-il éloigné, que C. Helvius survint avec le troisième corps; mais cet officier ne put empêcher ses soldats de piller le camp. Quant à la cavalerie romaine, elle était restée quelque temps dans l’inaction, ignorant et te combat et la victoire ; bientôt apercevant les Gaulois que la fuite avait amenés au bas de la montagne , elle leur donna la chasse , en massacra et en fit prisonniers un grand nombre. Il ne fut pas aisé au consul de compter les morts , parce que , l’effroi ayant dispersé les fuyards dans les sinuosités des montagnes, beaucoup s’étaient perdus dans les précipices, ou avaient été tués dans l’épaisseur des forêts. Des récits invraisemblables portèrent leur nombre à quarante mille; les autres ne le firent monter qu’à dix mille. Celui des captifs , composés en grande partie de femmes, d’enfans et de vieillards, paraît avoir été de quarante mille *.

1. Claudius, qui bis pugnatum in Olympo monte seribil , ad quadraginta millia hominum cæsa , auctor est. Valent» Àntias non