PARTIE 1 , CHAPITRE X

un corps de mille cavaliers d’élite et d’une audace «■#à toute épreuve.

La fortune voulut que ce jour-là même les tribuns envoyassent au fourrage et au bois, vers l’endroit fixé pour l’entrevue, un corps nombreux de cavalerie, et qu’ils plaçassent plus près du camp , dans la même direction, un second poste de six cents chevaux , qui devait appuyer les fourrageurs. Manlius se mit en route, comme la première fois, avec une escorte de cinq cents hommes; mais à peine eut-il fait cinq milles, qu’il aperçut les Gaulois qui accouraient sur lui à toute bride.

Il s’arrête, anime sa troupe et soutient la charge. Bientôt, forcé de battre en retraite, il le fait d’abord au petit pas ; sans tourner le dos ni rompre les rangs; enfin le danger devenant plus pressant, les Romains se débandent et se dispersent. Les Gaulois les poursuivent l’épée dans les reins , en tuent un grand nombre, et allaient s’emparer du . consul, lorsque les six cents cavaliers destinés à soutenir les fourrageurs surviennent attirés par les cris de leurs camarades. Alors le combat se rétablit ; mais en même temps accourent de tous côtés les fourrageurs; partout les Gaulois ont des ennemis sur les bras. Harassés, et serrés de près par des troupes fraîches, la fuite ne leur fut ni

men Irajicerent: dcindè quùdipsi consuli... insidiabantur. Tic. Liv.