PARTIE I, CHAPITRE I. 3l

« Un jour , une chienne pria un berger de lui « prêter quelque coin de sa cabane pour y faire « ses petits; le berger y consentit. Alors la chienne « demanda qu’il lui fût permis de les y nourrir, et « elle l’obtint. Les petits grandirent , et , forte de « leur secours, la mère se déclara seule maîtresse « du logis. O foi, voilà ton histoire ! Ces étrangers « qui te paraissent aujourd’hui faibles et méprisa- « blés, demain te feront la loi, et opprimeront a notre pays 1 . »

Coman applaudit à la sagesse de ce discours , et ne dissimula plus ses desseins; il se chargea même de frapper sans délai sur les Massaliotes un coup aussi sûr qu’imprévu.

On était à l’époque de la floraison de la vigne, époque d’allégresse générale chez les peuples de race ionienne La ville de Massalie tout entière était occupée de joyeux préparatifs ; on décorait de rameaux verts, de roseaux, de guirlandes de fleurs, la façade des maisons et les places publiques. Pendant les trois jours que durait la fête, les tribunaux étaient fermés et les travaux suspendus. Coman résolut de profiter du désordre et de

i . Non aliter Massiliemes, qui nunc inquilini videantur, quandoque regionum dominos futuros. Just. 1 . xj.ui, c. 4 -

a. Meursii in Grec. fer. (t. III, p. 798). Cette fête s’appelait les Anthesteria ; Justin l’a confondue avec les Floralia des Romains (I. um, c. 4)-

600 l’insouciance qu’une telle solennité entraînait 587- d’ordinaire , pour s’emparer de la ville et en massacrer les habitans. D’abord il y envoya ouvertement, et sous prétexte d’assister aux réjouissances , une troupe d’hommes déterminés ; d’autres s’y introduisirent , en se cachant avec leurs armes au fond des chariots qui, des campagnes environnantes , conduisaient à Massalie une grande quantité de feuillages Lui-même , dès que la fête commença, alla se poster en embuscade dans un petit vallon voisin avec sept mille soldats , attendant que ses émissaires lui ouvrissent les portes de la ville plongée dans le double sommeil de la fatigue et du plaisir.

Ce complot si perfidement ourdi, l’amour d’une femme le déjoua. Une proche parente du roi , éprise d’un jeune Massaliote , courut lui tout révéler, le pressant de fuir et de la suivre*. Celui-ci dénonça la chose aux magistrats. Les portes furent aussitôt fermées, et l’on fit main -basse sur les Ségobriges qui se trouvèrent dans l’intérieur des murs. La nuit venue, les habitans, tous armés, sortirent à petit bruit pour aller surprendre

1. Plures scirpiis latentes , frondibusque supertectos induci vehiculis jubet (Just. I. xtm, c. 4 ).

1. Adulterare cum Græco adolescente solita, in amplexu juvenis, miserata forma: ejus, insidias nperit, periculumque declinare jubel (Justin, ibid.).