PARTIE I, CHAPITRE Hi

fectifs , elle envoya sur les lieux, des ambassadeurs 3a'chargés d’examiner les causes de la guerre, et d’aviser, s’il se pouvait, à un accommodement. Cette mission fut confiée à trois jeunes patriciens de l’antique et célèbre famille des Fabius.

Le caractère hautain et violent des Fabius convenait mal à une mission de paix * ; néanmoins » l’ouverture de la conférence fut assez calme. Le chef suprême des Sénons,qui portait en langue kimrique le titre de Brenn‘, exposa que, mécontens de leurs terres, ses compatriotes et lui venaient en chercher d’autres dans l’Étrurie; voyant les Clusins possesseurs de plus de pays qu’ils n’en pouvaient cultiver, les Gaulois en * avaient réclamé une partie, que, sur le refus des. Clusins , ils enlevaient à main armée ; l’abandon de ces terres était, disait-il, l’unique condition de la paix, comme le seul motif de la guerre 3 .

Il ajouta : « Les Romains nous sont peu connus ;

« mais nous les croyons un peuple brave, puisque « les Etrusques se sont mis sous leur protection. «Restez donc ici spectateurs de notre querelle;

i. Mitis legalio , ni præferoces legatos habuisset. Tit. Liv.

a. Bren, Brenin , roi; en latin Brenmis. Les Romains prirent ce nom de dignité pour le nom propre du chef gaulois.

3. Si, Gallis egenlibus agro, quem latiiis possideant quàm colant Clusini , partem finium concédant ; aliter pacem impetrari

non posse. Tit. Liv. 1. v, c. 36.

3gi. «nous la viderons en votre présence, afin que « vous puissiez redire chez vous combien les Gau- « lois l’emportent en vaillance sur le reste des «hommes 1 . » A ces paroles les envoyés eurent peine à réprimer leur colère. « Quel est ce droit « que vous vous arrogez sur les terres d’autrui ?

, « 6’écria l’aîné des trois frères , Q. Ambustus ; que

« signifient ces menaces? qu’avez-vous à faire avec « PÉtrurie*? — Ce droit, reprit en riant le Brenn « sénonais 3 , est celui-là même que vous faites va- « loir, vous autres Romains , sur les peuples qui « vous avoisinent , quand vous les réduisez en es- « clavage, quand vous pillez leurs biens, quand - « vous détruisez leurs villes c’est le droit du plus

« fort. Nous le portons à la pointe de nos épées;

« tout appartient aux hommes de cœur *. ».

Les Fabius dissimulèrent leur ressentiment , et • sous prétexte de vouloir, en qualité de médiateurs,

i. Coràm Romanis dimicaturos ut nunciare domum possent quantum Galli virtute cæteros mortales præstarent. Tit. Liv.

a. Quid in Ëlruriâ rei Galiis esset? Quodnam id jus?

Idem. I. c.