PARTIE I, CIIAPITRE II. 6l

de la justice, ils arrêtèrent qu’une députation se- i. * 3 9'rait d’abord envoyée à Rome pour dénoncer le crime des Fabius, et demander que les coupables leur fussent livrés. On choisit pour cette mission plusieurs chefs dont la taille extraordinaire pouvait imposer aux Romains *. D’autres émissaires se rendirent chez les Sénons et chez les Roïes’, et l’armée gauloise se tint renfermée dans son ca<np, sans inquiéter davantage Clusium.

La vue de ces étrangers et la menace d’une 3gu. guerre inattendue jetèrent la surprise dans Rome.

Le sénat convint des torts de ses ambassadeurs ; il offrit aux Gaulois , en réparation , de fortes sommes d’argent 3 ,.les pressant de renoncer à leur poursuite. Ceux-ci persistèrent. La condamnation des coupables fut alors mise en délibération; mais la famille Fabia était puissante par ses clients, par ses richesses , et par les magistratures qu’elle occupait. L’assemblée aristocratique craignit de prendre sur elle l’odieux d’une telle condamnation aux yeux des patriciens ; elle ne redoutait pas moins que, dans le cas où elle absoudrait les accusés, le peuple ne la rendît responsable des suites de

i. Appian. ap. Fulv. Ursin. p. 349.