Diodor. Sicul. I. xiv, p. 3»i

3. È Si •yipouaia. . . toùî «pioétutàc rûv KeXrûv Ta xp^fiara Xaëüv irepl tüv liJuoiçttvwv. Diod. Sic. 1. xiv, p. 3n.

J»» la guerre Pour sortir d’embarras, elle renvoya le jugement à la décision de l’assemblée plébéienne.

Le crime des Fabius, d’après la loi romaine, l’était pas seulement un crime politique ; c’était aussi un attentat religieux. Nulle guerre, chez les Romains, ne commençait sans l’intervention des féciales ou féciaux, sorte de prêtres -hérauts, qui, la .tête couronnée de verveine , d’après un cérémonial consacré, lançaient sur le sol ennemi une javeline ensanglantée; tel était le préliminaire obligé des hostilités. I^a corporation des féciaux, intéressée au maintien de ses privilèges, se chargea de poursuivre devant le peuple l’accusation capitale contre Q. Fabius et ses frères. Ces prêtres parlèrent avec chaleur de la religion violée et de la justice divine et humaine qui réclamait les coupables. « Ne vous faites pas leurs complices , dite saient-ils au peuple; ils ont attiré sur nous une « guerre inique ; que leur tête soit livrée en expia- « tion , si vous n’aimez mieux que l’expiation re- « tombe sur la vôtre*! » L’assemblée, gagnée par les largesses de la famille Fabia , et d’ailleurs composée en grande partie de ses clients, traita avec le dernier mépris les accusateurs et l’accusation \

1 . Ne pene9 ipsos culpa esset cladis... Tit. Liv. I. v, c. 36.

». Plutarcb. in Camil. p. 137 .

3. lïipi uëpwotv ci iroXXci Ta 9sta xai xaTC-ytXaaav. Plutarcb. in Camil. ubi suprà.