PARTIE I, CHAPITRE II

journée de Rome, qu’ils virent l’ennemi s’appro- V cher. Sans lui laisser le temps de choisir et de fortifier un camp , sans lui permettre d’accomplir certaines cérémonies religieuses qui , chez lui , devaient précéder indispensablement les grandes batailles 1 , ils entonnèrent le chant de guerre , et appelèrent les Romains au combat par des hurlemens que l’écho des montagnes rendait encore plus effroyables*.

De l’autre côté de l’AHia s’étendait une vaste plaine bornée à l’occident par le Tibre , à l’orient par des collines assez éloignées ; les Romains s’y rangèrent en bataille. jLeur droite s’appuya sur les collines , leur gauche sur le fleuve ; mais la distance d’une aile à l’autre étant trop grande pour que la ligne fût partout également garnie, le centre manqua de profondeur et de force. Outre cela, comme ils tenaient à la possession de ces hauteurs, qui les empêchaient d’être débordés, ils y placèrent toute leur réserve, composée de vétérans d’élite appelés subsidiarii, parce qu’ils attendaient le moment de donner , un gettou en terre, sous le couvert de leur bouclier 5 .

Ainsi que les tribuns militaires l’avaient prévu,

i. Tit. Liv. 1. v, c. 38. — Plut. Camil. p. 137 .

a. Truci cantu, clamoribusque variis , horrendo cuncta compleverant sono. Tit. Liv. 1. v, c. 37 .