PARTIE I, CHAPITRE II

elles traversèrent, sans s’arrêter, la ville d’une ex- -H® trémité à l’autre, et se réfugièrent dans la citadelle , publiant pour tout détail que l’armée était anéantie et les Gaulois aux portes de Rome Cette bataille mémorable fut livrée le 1 6 du mois de juillet

Il n’y avait que douze milles du champ de bataille d’Allia à Rome, et si les Gaulois avaient marché au même instant sur la ville, c’en était fait de la république et du nom romain \ Mais , dans la double joie et d’un grand butin et d’une grande victoire gagnée sans peine, les vainqueurs se livrèrent à la débauche. Ils passèrent le reste du jour, la nuit et une partie du lendemain à piller les bagages des Romains , à boire , et à couper les têtes des morts i. * 3 4 qu’ils plantaient en guise de trophées au bout de leurs piques, ou qu’ifs suspendaient par la chevelure au poitrail de leurs chevaux.

Après s’être partagé ce qu’il y avait de plus précieux dans le butin , ils entassèrent le reste et

i. Romain petière, et, ne clausis quidem portis urbis, in arcem confugerunt. Tit. Liv. L v, c. 38 . — AvmtXoi fujint; tt; Kipyiv, ànrrj- ■jstXav imwtoî àiroXuXtxai. Diodor. Sicul. 1 . xiy, p. 3 ï 3 .

». Aulugell. 1 . v, c. 17.— Macrob. 1 . 1, c. 16. — Plutarch. Camilp. 137 et 1 44-

3 . Ei pùv zùflùç fawcoXGÙfaaav ot raXcmu tol; (pt'ifoufft, cùSct *v iiui- Xu at vin Pu>)irn âp<tw àvatpiWvat. Plut, in Camil. p. 137.

4 . Àva*oirtwre; ràî «çaXàç tw 1 TJTtXiuTYjtOTOv. Diod. Sicul. I. xiv, p. 3 > 3 .

3go y mirent le feu. Le jour suivant , un peu avant le coucher du soleil, ils arrivèrent au confluent du Tibre et de l’Anio. Là, ils furent informés par leurs éclaireurs que les Romains ne faisaient paraître aucun signe extérieur de défense; que les portes de la ville restaient ouvertes; que nul drapeau, nul soldat armé ne se montraient sur les murailles \ Ce rapport les inquiéta. Ils craignirent qu’une tranquillité aussi inexplicable ne cachât quelque stratagème; et, remettant l’attaque au lendemain, ils dressèrent leurs tentes au pied du mont sacré.

L’événement d’Allia avait frappé les Romains de la plus accablante consternation : un abattement stupide régna d’abord dans la ville ; le sénat ne s’assemblait point; aucun citoyen ne s’armait; aucun chef ne commandait; on ne songeait même pas à fermer les portes. Bientôt , et d’un soudain élan , on passa de cet extrême accablement à des résolutions d’une énergie extrême; on décréta que le sénat se retirerait dans la citadelle avec mille des hommes en état de combattre 1 , et que le reste de la population irait demander un refuge aux peuples voisifts. On travailla donc avec activité à

i. Non portas clausas, non stalioncm pro portis excubare, non arraatos esse in mûris. Tit. Liv. 1. v, c. 3g.

a. Juvenlus quam satis constat vix mille hominum fuisse. Flnrns, 1. i, e. i3.