PARTIE I, CHAPITRE II. 9I

pour obtenir à force ouverte ce que les conven- 39° tiens leur assuraient. Comme ils attaquaient la ' petite ville de Veascium , CamiHus arriva à l’im*proviste, fondit sur eux , les défit et leur enleva une partie de leur butin 1 * 3 * . Les divisions qui avaient pris par la rive droite du Tibre ne furent guère mieux traitées. Les villes leur barraient le passage , les paysans massacraient leurs traîneurs, un corps nombreux donna de nuit dans une embuscade que lui dressèrent les Cærites dans la plaine de Trausium, ét y périt presque tout entier h

Débarrassée de ses ennemis , Rome se reconduisit avec rapidité. Par un scrupule bizarre et qu’on a peine à concevoir, le sénat, qui avait violé si complètement dans ses dispositions fondamentales le traité du Capitole, crut devoir respecter l’engagement de tenir une des portes de la ville perpétuellement ouverte > mais cette porte , il eut soin qu’elle fut placée dans un lieu inaccessible 5 .

1 . Tàv àwiXïiXuOcTMv raXoCTÜn àirh i’wjjwiv Oùtocoxiov TTV woXh trja-

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Diotlor. Sicul. I. xiv, p. »a5.

ï. ifttè Kipisw IndSo!iXeu9m«î , iuxtô; dbtavttî xaTexcrTrflaav sv tm Tpaum<p Diodor. Sicul. 1. xiv, l. c.

3. Èott irÉTpaç àivpooëâTO'J rrjXry rctta'j uévYiv xaTcaxeûaaav. Polyæn.

Stratag. I. vm, a5.

Qi HISTOl li £ DKS GAULOIS.

3go. Peut-être se crut - il lié par la religion du serment en tout ce qui ne contrariait pas les lois politiques ; peut - être aussi, comme les portes , ainsi que les murailles des villes , étaient sacrées et mises sous la protection spéciale des dieux nationaux , les Romains craignirent - ils de rebâtir leur patrie sous les auspices d’un sacrilège.

Ainsi se termina cette expédition devenue depuis lors si fameuse et dont la vanité nationale des historiens romains a tant altéré la vérité. Il est probable qu’elle n’eut d’abord, chez les Gaulois, d’autre célébrité que celle d’une expédition peu productive et malheureuse, et que l’incendie de ia petite ville aux sept collines frappa moins vivement les imaginations que le pillage de telle opulente cité de l’Étrurie, de la Campanie, ou de la grande Grèce. Mais plus tard, lorsque Rome plus puissante voulut parler en despote au reste de l’Italie , les fils des Boïes et des Sénons se ressouvinrent de l’avoir humiliée. Alors on montra dans les bourgs de Brixia, deBononia, de Sena, les dépouilles de la ville de Romulus , les armes enlevées à ses vieux héros, les parures de ses femmes et l’or de ses temples. Plus d’un brenn , provoquant quelque consul au combat singulier, lui présenta , ciselée sur son bouclier, l’épée gau-

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