PARTIE II, CHAPITRE VIII

tout évéuement pour une attaque vigoureuse \ ^•

César disposa ses légions sur les deux lignes de retranchemens , fit sortir sa cavalerie et engagea le combat. Du sommet des hauteurs que les deux camps occupaient, la vue portait sur la plaine et tous les regards fixés sur les combattans épiaient leurs mouvemens avec anxiété. Les Gaulois avaient mêlé à leur cavalerie quelques archers et soldats armés à la légère, qui la soutenaient dans sa retraite, et arrêtaient le choc de Tennemi; cette infanterie gêna beaucoup les Romains, en blessa un grand nombre et força plusieurs escadrons à se retirer de la mêlée. Chaque fois que les Gaulois chargeaient avec avantage, chaque fois c[ue les Romains pliaient , des cris d'espérance et d'eDcouragement s'élevaient à la fois des deux armées gauloises qui entouraient les lignes ennemies. Gomme Faction se passait sous les yeux des deux partis, l'amour de la gloire et la crainte de la honte les animaient également; aucun trait de courage ni de lâcheté ne pouvait rester ignoré. On combattit avec acharnement depuis midi jus- (pi'au coucher du soleil , et la victoire restait indécise; mais la cavalerie germaine ayant fait une charge en escadrons serrés sur un seul point, la cavalerie gauloise fut enfoncée ; les archers , eu-

i* Ces. L Tn, c 79.

igO HISTOIRE DES GAULOIS.

Si. veloppés , furent taillés en pièces^Les légions sortirent alors à la poursuite des fuyards et les poussèrent jusqu'à leur camp sans leur donner lé temps de se rallier. La garnison d'Alésia, consternée, regagna ses murailles \

L'armée gauloise extérieure prit un jour de repos, et ce temps fut eitiployé à préparer des claies, des échelles j deè crocs en grande quantité. Vers le milieu de la nuit, elle sortit dans le plus grand silence et s'approcha des ouvrages romains, dû côté de la plaine. La, poussant un cri général, pour avertir les assiégés, elle se mit à jeter dés fascines dans le fossé , et à chasser les postes ennemis du rempart à coup de fronde et de traits. A leur cri , la trompette d'alarme répondit aussilof de l'enceinte de la place; Vercingétorix et les siens aécoururent. Les Romains de leur côté prennent place aux remparts ; ils font jouer les machines établies sur la terrasse et dans les toui's ; et les boulets de plomb , les dards , les pierres prépai'és d'avance, pieu vent devant eux; mais l'obscurité ne permettant pas de diriger les coups , de part et d'autre on tuait , on blessait en aveugle , et lé sang coulait par torrens. Les lieuténans à qui la défense dé ce quartier était échue , se voyant rudement pressés, font venir des troupes des forts les plus