PABTIE II, CHAPITRE VIII

ff armes, iis Teulent s'établir sur leur territoire , As. c s'emparer de leurs champs , de leurs demeures, c et leur imposer le joug d'une éternelle servitude; t ils n'ont jamais fait la guerre avec d*autref desff seins; et si vous ignorez quelle est leur politif qae dans les contrées lointaines, voyez la Gaule I qu'ils ont réduite en province; elle a perdu ses clois^ ses coutumes; elle est soumise aux haches c et aux Êiisceaux , sous le poids d'un esclavage cqui ne doit plus Cnir*. 9 I Un murmure d'horreur et en même temps (Tapprobation accueillit les paroles du chef ar* Teme; on s'écria de toutes parts qu'un tel parti était préférable à une capitulation', mais qu'avant de s'y résoudre, il fallait épuiser les dernières ressources. On exécuta alors une mesure moins révoltante que la mesure proposée par Critognat, quoique non moins inhumaine dans le fond; on ût sortir de la place toutes les bouches inutiles. Les Mandnbes , citoyens d'Alésia , avec leurs femmes et leurs enfuis , se virent chassés de leiu* ville par les soldats. Pleurant et poussant des cris lamentables, ils arrivèrent à la Ugne ennemie, suppliant

I. Reqpkile fi^limam Galliam , quz in pfxnrinciam rcdacU , jore ^lepboi comiBnUtisySecaribus subjccta^peqietiiâ premitar serritale. Oes. L vn, c. 77.

^ lUotUMB potîùft atendum oonsîlio, m res copt alqoe ■orentur. Cci. L vn, c. 78. .

l88 HISTOIRE DES GAULOIS.

^« César de les laisser passer ou de les recevoir dans son camp fut-ce même comme esclaves, mais César ordonna qu'on les éloignât à coup de traits*. Ainsi rejetés entre la ville et le camp romain , courant tour à tour des portes de lune aux portes de l'autre, implorant tour à tour des frères et des ennemis, et ne trouvant nulle part pitié ni secours, cette foule infortunée succomba en peu de jours au désespoir et à la faim.

Cependant l'armée nationale approchait; elle parut enfin et occupa une éminence qui touchait presque à la ligne romaine : elle campait à moifis d'un mille du fossé de contrevallation. Le lendemain sa cavalerie se répandit dans la plaine; et son infanterie prit poste de tous côtés sur les collines. A la vue de ces mouveraens que les assiégés apercevaient du haut des murs d'Alésia, tant de misères furent oubliées, et les angoisses firent place aux transports de la joie la plus exaltée : on s'embrassait, on se félicitait, on apprêtait gaiement ses armes; l'espérance avait rétabli toutes les forces, doublé tous les courages. Dans leur impatience enfin, la garnison sort de la ville, commence à combler avec des claies et de la terre le premier fossé de circonvallation et se prépare à

I. Cssar recîpi prohibebat. Cxs. 1. vu, c. 78. — Dio. Cass. I. xl, p. 139.