PARTI£ II, CHAPITRE IX

On ne put agir en si grand secret que l'en- 5i. v^emi n'en conçût de l'inquiétude ; les Bituriges principalement, obligés de faire tous leurs préparatifs sous les yeux d'une légion et presque à la vue de César y découvrirent la chose '. Dès que le proconsul fiit instruit de leurs mouvemens, laissant à Bibracte son questeur Marc- Antoine , il partit dans la nuit des calendes de janvier, alla joindre, la légion cantonnée chez les Biturigesi^ et fit venir à grandes journées une des deux qui ^vernaient chez les Rèmes. Quand il les eut rat 'îées, il sortit inopinément de son camp, et se mit ^ parcourir le territoire biturige. Cette brusque ^ ^taque surprit la population disséminée dans les , o^s^mpsigQes et occupée des travaux de la culture ; ^Vlc ne fut pas même avertie par le signal qui préc^dait ordinairement César , l'incendie des habitions*. Plusieurs milliers d'hommes, de femmes d'enfans furent saisis et traînés garottés parmi ^-^ bagages ; les autres , fuyant devant lui , et oursuivis de canton en canton , crurent trouver (uge chez les peuples voisins, soit à l'abri d'hospitalités particulières , soit sous la protection des . liens politiques ; mais César les y poursuivit , par- . \ courant le fer à la main tous les pays d'alentour

V^\ !• Unius legionis hibernis non potuerant contîneri quin bellum *

\ Rareot conjurationesque facerent. Hirt. bell. Gall. c. a. * ^' Hirt. c. 3.

aîo6 HISTOIRE DES GAULOIS.

^■- et ne laissant pas aux habitans, occupés de leti

propre salut ^ le loisir de secourir autrui ' ; daU chaque lieu, sur sa route, il se fit livrer di otages. Après avoir ainsi chassé pendant plusieiL semaines cette population mourant de froid , « £siim et de lassitude , il lui proposa de rentrer € grâce. Que pouvaient ces malheureux ? ils subirai toutes lès conditions qu'il plut à l'ennemi de 1^' imposer; c^est ce que l'historien romain de cel guerre appelle la clémence de César * : à ce pri ils purent revoir leurs foyers dévastés. La c3 mence de César s'étendit aussi sur les peuples c: avaient prêté asile aux fugitifs ' ; mais elle ne t point gratuite. Il fallut que ces peuples fissent frais d'une gratification accordée par le proc< sul à ses soldats, en dédommagement de leurs tigues, et montant à deux cents sesterees parsol^ et deux mille écus par centurion *• 11 renvoya ^ suite les deux légions chez les Rèmes , et rev^' à Bibracté après quarante jours d'absence.

Mais les Carnutes, mécontens delà prompte s^ mission de Bituriges , entrèrent aussitôt sur le^

I. Nec dat ulli civitati spatium de aliéna potiùs quàm de metticâ salote cogitandi. Hîrt. c. 3.

s. Quùm sibi TÎderent clementiâ Csesaris reditum patere... f^ loc. cit.