PARTIE IJ, CHAPITAE IX. 2a

min raide et difficile et ne pouvaient ni descendre ni remonter sans s'exposer aux traits des assié- §eans. César, en établissant des postes de frondeurs et d'archers, et en Ësiisant placer des madiines à portée des lieux, où la descente était le iDoins impraticable , empêcha les assiégés d*y prendre de Teau. Ils furent alors obligés de se porter vers un seul endroit où coulait une grosse source; c'était au pied même des murailles, du côté que le fleuve n'entourait pas et qui avait ea** liron trois cents pieds d'étendue \ César entreprit d'ôter encore cette eau aux Ganbis. Far le moyen des galeries et des mantelets , 1 fit élever une terrasse vis-à-vis de la fonbbe, ce qui ne put s'exécuter que par des corn- Ims continuels et un travail prodigieux. Les Ubitans , accourant des hauteurs , combattaient ^ risque , et tuèrent ou blessèrent aux Romains Wx>up de monde. Cependant les assiégeans ne >( décourageaient pas, et , tandis que les uns por* ^t les mantelets en avant, d'autres travailwit à conduire sous terre des galeries cou- ^^iries depuis la terrasse jusqu'à la source , et ^ ouvrage avançait sans aucun danger, sans ^e que les Gaulois s'en doutassent. La ter- '^ s'éleva bientôt à la hauteur de neuf pieds,

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2a6 HISTOIRE DES GAULOIS.

et César y fit placer une tour de dix étages poa dominer les avenues de la fontaine et dans la tou des machines de guerre. Les traits lancés par d machines portaient jusqu'à la fontaine ; il n'éla plus possible d'y aborder ; le bétail , les che^as même beaucoup d'hommes périssaient de soif \

Effrayés da sort qui les menace, les assiég imaginent un jour de prendre des tonneaux, < les remplir de bitume , de suif, de menu bois, nMtent le feu et les font rouler contre les o Yrages de la terrasse \ En même temps ils dirige du même coté une vive attaque, afin de détoun les secours qui pourraient être portés contre l'i cendie. La chose réussit à souhait. Du sein leurs ouvrages les assiégés voient s'élever to«l conp une flamme immense; les matières comb tibles lancées perpendiculairement dévorent mantelets qui les arrêtent et qui nourrissent ei mêmes l'embrasement. Cependant les Romains naient ferme, quoique le combat lût' dangereux inégal par la disposition du terrain. L'action passait à la vue de l'armée assiégeante^ de la v assiégée ; et les cris qui retentissaient des d( côtés animaient les combattans.

César , voyant qu'il avait déjà beaucoup de b