PARTIE H, CHAPITRE VII. l

se brisèrent ; les autres , dépouillés de leurs cor- ss dages, de leurs ancres, de tout leur armement ^ furent mis hors de service. Un tel événement jeta,, comme on le pense bien , la consternation dans le cœur des Romains, et releva Tespoir et la la confiance des Bretons. Les chefs insulaires rassemblés dans le camp du proconsul se concertèrent en secret; l'ennemi se trouvant sans vaisseaux, sans vivres, sans cavalerie, l'occasion était ËivcH^le pour reprendre les armes , le bloquer et £ûre une campagne d'hiver. « En triomphant de «cette armée, se disaient-ils, en lui fermant le ( retour , nous assurerons pour jamais la liberté ff de la Bretagne; nous ferons perdre pour jamais f aux Romains l'envie de porter la guerre au-delà «de notice détroit*.» Toutes choses étant convenues entre eux , ils commencèrent à s'évader Tun après l'autre, et firent revenir en cachette les soldats qu'ils avaient éloignés ; quant aux paysans , qui habitaient les alentours du camp romain , ils eurent ordre de vaquer, comme de coutume, aux travaux de la campagne, de continuer même à fréquenter les tentes ennemies. César cependant faisait réparer ses vaisseaux les moins endommagés

I. lis saperatûyaut reditu interclusisy neminem. posteà belli iofierendi causa m BriUnDUtn trtnsiturufn confidebant. Ctes. bell. Gall I. IV, c. 3o.

l6 HISTOIRE DES GAULOIS.

55. avec le bois et le cuivre de ceux qui avaient le plus souffert; il tira du continent les agrès et les outils qui lui manquaient ; et ses soldats^ se portant à l'ouvrage avec zèle, à douze vaisseaux près qui furent perdus, la flotte se trouva bientôt en état de naviguer '.

Pendant ce travail, une légion sortait chaque jour, pour aller au fourrage et aux vivres; et, malgré la disparition successive de presque tous les chefs insulaires , l'attitude complètement pacifique des habitans inspirait aux Romains une pleine sécurité. Le tour de la septième légion était venu, et tout ayant été enlevé aux environs, elle s'était rendue dans un endroit un peu éloigné, pour y moissonner ; déjà elle avait posé les armes, et, dispersée, elle s'occupait à couper le grain, quand les Bretons l'enveloppent et l'assaillent avec leurs chariots à faux. Surpris et effrayés par ce genre inaccoutumé de combat, les Romains' plièrent; et ils auraient péri tous jusqu'au dernier, si le proconsul, à l'aspect de la poussière qui s'élevait au loin , soupçonnant le fait , ne fut accouru avec le reste des troupes; il dégagea les débris de