PARTIE lU, CHAPITRE I. %gt

wtkmks nous offrent en ce genre de curieux çom^ fKiaés où l'imagination fougueuse et souvent très* subtilement métaphysique des Gaulois contraste à GÔté de l'élégante et régulière simplicité du génie grec '. Les autels collectifs devinrent très- <Xttmuns.Tout le monde connaît les fameux bas-* Tèliefs ' où Jupiter en costume romain , Résus en

(tablier de bûcheron , abattant un arbre, Castor arec son cheval , et le taureau aux trois grues * ^ f %Drent successivement, et chacun à leur tour re- ^Taient les adorations et l'encens des fidèles.

Slais ce mouvement qui entraînait les hautes

classes de la société gauloise hors du druidisme ,

px'oduisit dans les rangs inférieurs une inévitable

réaction en faveur du culte attaqué. Son empire ,

restreint à la masse populaire, y regagna un^ force

<iu'il avait perdue depuis des siècles ; il prit un

caractère énergiquement national , en opposition

à la conquête et aux nouveautés , qu'apportaient

les conquérans; il fut le dépôt sacré des sou-

^ûirs et des institutions proscrites , le foyer ou

' • Honum. ap. McHitfaucon , Gay lus , D. Martin, passim.

^* lia furent trouvés en 171 1 , dans des fouilles faites an-dessous ^ ^l^OBur de Notre-Dame de Paris.

^« Un des bas-reliefs représente un taureau ayant une grue per- ^ ^ sur la tête et deux autres sur le milieu du corps et sur la ^^'^^^pt.On lit au-dessous TARVosTaiGAaAHvs. Tartv ( cymr. ), Tarif V S^^V), Tara ( armor.)> taureau ; (ri, trois; garan (cym. gaêl.), girne.

l^a HISTOIRE DES GAULOIS.

37. venait se ranimer l'espérance des patriotes et la baine contre l'étranger. Lui-même, en se retrempant dans l'énergie du peuple, retrouva plus de fanatisme et de vie; et il paraîtrait même que, redevenu plus cruel et multipliant dans l'ombre les sacrifices bumains, il provoqua jusqu'à un certain point et justifia les persécutions sanglantes dont U fut plus tard l'objet. Il n'avait joué aucun rôle po- Utique durant la guerre de l'indépendance où un seul druide, Divitiac, se signale, non comme prêtée, mais comme notable citoyen et magistrat civil; et son caractère distinctif est le goût de la civilisation, Ventbousiasme pour les lumières et l'ordre social de Rome. Les récits qui vont suivre nous montreront des druides, non plus isolés , mais en corps , mais environnés de tout l'attirail religieux, de la terreur des excommunications , de l'autorité des propbéties : ils tenteront de ressusciter la vieille société gauloise; c'est par eux que se relèvera, au bout de cent ans, le vieux drapeau abattu par Ciésar, et que la Gaule croira quelques jours encore à V empire et à la liberté \

Ce vaste plan d'une entière régénération de la Gaule exigeait, pour arriver à une prompte et pleine réussite, que la Bretagne ne fut plus libre.

I. Iraperium, libertas Galliamm. V. ci-dessous la révohe de Gvilis.

PARTIS m, CHUPITRC I. 398

Auguste le comprit : il médita, il prépara même nime expédition contre cette ile; mais, au moment de franchir le détroit, il reçut, dit-on, des chefs bretons une ambassade pacifique qui le désarma % ou 9 ce qui paraîtrait fius vraisemblable, les difficultés de l'entreprise y se présentant de nouveau à son esprit , Teffrayèrent , et il en laissa les périls ou la gloire à ses successeurs.

U s'occupa alors du travail non moins impor>36^>7tant d'aplanir jes communications entre la Gaule et lltalie à travers les Alpes , et engagea , tant par lai mie par ses lieutenans, une lutte opiniâtre avec les tribus montagnardes. Toutes celles, gauloises ou liguriennes, qui s'étaient jusque là main* tenues indépendantes , fiirent soumises , et le plus souvent exterminées par des mesures iniques et craelles, mais nécessaires au grand but que Rome se proposait. Ainsi quarante-quatre mille Salasses, ^ saisis par surprise, et enlevés de leurs villages, furent vendus à Tencan , sous la condition expresse aux acheteurs de les emmener dans des contrées

éloignées, et de ne pouvoir leur rendre la liberté qu'au bout de vingt ans*. Une colonie fut établie sur leurs terres, pour contenir dans le devoir les