PARTIE III, CUAPITBE I. 3l

campagne , voisine de la ville. Ils j mirent le feu; >■ quand la flamme commença à les gagner, Sacrovir se poignarda , et ses compagnons s'entretuèrent. Tel fut le bûcher qui consuma ces nobles et malheureux défenseurs de la liberté gauloise '.

Il ne parait pas que de grandes vengeances aient suivi la réduction des Édues ; Tibère, ombrageux et détesté , se souciait peu de prolonger des troubles qui réjouissaient les ennemis de sa tyrannie, et trouvaient presque des complices à Rome , au sein même du sénat '. D'ailleurs de nouvelles incursions des Germains , plus vives et plus redoutables que toutes celles qui avaient eu lieu depuis Auguste vinrent absorber à propos l'attention des vainqueurs et des vaincus. Pour défendre la ligne du Rhin de concert avec les légions , les cités gauloises se dégarnirent de leurs milices ; la vie des camps établit des rapprochemens favorables à une réconciliation mutuelle ; et comme l'empereur n'envoyait point de renforts à ses armées*, les préfets romains militaires et civils se virent dans la nécessité de ménager beaucoup la population transalpine afin d'obtenir de gré les subventions

i- Tacit. Ann. I. m , c. 4^- — Vell. Paterc. I. ii , c. i ap. )• Tacit. Ano. I. iii,c. 47-

3, Gallias à Germaois vastari neglexit. Suet. in Tiber. n. 4i> — Tacit. Ann. I. iv, c. 71 et yS. — S. Aurel. Vicl. epil. c. 1.

3l4 HISTOIRE DES GAULOIS.

»>• en hommes et en argent que la force ne pouvait plus imposer.

A Tibère succéda Caïus César, surnommé Caligula. Sous prétexte de porter la guerre au-delà du Rhin , cet indigne fils de Germanicus vint pro-

^' mener de ce côté des Alpes sa folie cruelle. Il resta peu de temps dans le voisinage de l'ennemi qu'il ne vit même pas ; et après une longue suite d'extravagances et de lâchetés, il se retira à Lugdunum , satisfait de sa campagne , et la jugeant digne des honneurs du triomphe. Mais ses prisonniers germains étaient en très*petit nombre. Pour remédiera ce désagrément, il fit choisir en Gaule dans toutes les classes de la population , même parmi la plus haute noblesse , les hommes les plus grands, et, comme il disait, de taille triomphale ' ; il les habilla à la manière germaine , leur donna des noms germains, les força d'apprendre la langifce teutonique, de faire croître et rougir leurs cheveux ' (usage anciennement gaulois, mais tombé en désuétude depuis la conquête);

I. Gellîarum procerrinum quenique, el, ut ipse cHcebat» ^(o- 6pioé{A68UTOVy ac nonnullos è principibus legit ac seposuit ad pompam. Suet. C. Gaiig. n. 47*

3. Goêgitque non tantùm rutilare , et submittere comam » sed et sermonem germanicum addiscere, et nomina barbarica ferre. Idem , ibid.

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puis il les eoToyai à Rome, Gomme de véritables Germains y attendre dans les cachots son retour et la solennité de son ovation.

« La richesse des Gaulois, disent les historiens, « avait enflammé la cupidité de Caîus ; c'était sur- « tout pour les piller qu'il avait passé les Alpes'. » U soumit les peuples et les particuliers à des taxes exorbitantes sous le nom de dons volontaires , et ceux qui murmuraient de ses violences , il confisquait leurs biens qu'il vendait ensuite lui-même à l'enchère , beaucoup au - delà de leur valeur. Provinciaux , fédérés , citoyens romains , nul n'é* tait épargné ; il suscitait des délateurs , il imaginait des conspirations pour avoir un prétexte de tuer et de dépouiller. Un jour qu'il jouait aux dés, la chance lui étant contraire , il se leva de table , et se fit apporter les registres des taxes de la proviaoe : il désigna quelques-uns des plus imposés à la mort , et revenant vers ses compagnons : « Vous « autres, leur dit-il , vous jouez pour quelques mi- « sénddes drachmes ; moi, d'un seul coup, je viens < d'en gagner cent cinquante milKons '. »

Une conspiration , réelle du moins, mais étrangère à la Gaule, suggéra i ce furieux Tidée d'un genre d'extorsion bizarre et jusqu'alors inouï.

3l6 HISTOIRE DES GAULOIS.

39- Quelques nobles romains avaient résolu sa mort; ses soeurs même, Agrippine et Julie, trempèrent dans le complot. Caïus bannit celle-ci , et fit vendre à Lugdûnum où il se trouvait, en place publique , leurs meubles, leurs joyaux, leurs esclaves, et jusqu'à leurs affranchis : la vente produisit beaucoup. Encouragé par ce succès, il étendit la spéculation , faisant venir dltalie le vieux mobilier de ses palais et de ses villa *. « Je veux meubler les « Gaulois , disait-il ; c'est une marque d'amitié a que je dois aux braves alliés du peuple romain. » Quelquefois aussi on l'entendait se plaindre, et déplorer sa pauvreté qui le forçait à se défaire d'objets si précieux. Lui-même présidait à ce trafic, exposant longuement et avec emphase les qualités de chaque article. Appel aux acheteurs , persuasion , artifices de marchand et d'huissier, il ne négligeait rien * , échauffant les enchères , excitant et taxant d'avarice ceux qui ne mettaient pas à prix. C'était surtout dans les origines historiques qu'il déployait avec satisfaction la pompe de son éloquence; il ne respectait ni les noms de sa famille , ni des souvenirs qu'il était impolitique de ridiculiser et de flétrir chez des peuples à peine soumis ;

I. Invitatus lucro, quidquid instrumenU veteris aulae erat, ab urbe repetîit. Idem, ibid.

a. Gui instrumento distrahendo nihil non fraudis ac lenocinii adhibuit... Suet. 1. cit.