PARTIE m, CHAPITRE I. 3ll

front de bataille; les cohortes et les volontaires alarmés de toutes pièces formaient les ailes ; la inul* titude était placée derrière. Monté sur un cheval superbe et entouré des chefs insurgés, Sacrovir parcourait les premiers rangs, aiguillonnant par ses discours le courage des Gaulois. Il leur rap* pela les vieux exploits de la Gaule, et les revers dont elle avait jadis affligé Rome'. « Songez, leur % disait - il , combien la liberté sera glorieuse <c après la victoire ; combien la servitude serait plus <c accablante après une nouvelle défaite. » Son discours ne fut ni long , ni d'un grand effet , car les légions s'avançaient en bataille, et la multitude insurgée, sans discipline ni habitude de la guerre, ne voyait et n'entendait déjà plus rien '.

De son côté Silius ne cessait de crier aux siens « qu'il serait honteux pour les vainqueurs de la (c Germanie de regarder les Gaulois comme un en* (t nemi ; une cohorte avait suffi contre les Turons, « une division de cavalerie contre les Trévires re- « belles; quelques bataillons avaient rais en fuite « les Séquanes; tes Édues, riches et voluptueux, « seraient encore moins redoutables ^ Romains ,

I. Memorareveteres Gallorum glorias, quaeque Romanis adversa intulissent. Tacit. loc. cit.

9. Inconditique ac militiae nescii oppidani, neque oculis, neque curibus satis competebant. Tacit. Ann. L m, c. 4^-

3. Quanlô pecuniâ dites et voluptatibus opulentos, tanto magis imbelles iEduos. Idem, ibid.

3ia HISTOIRE DES GAULOIS.

>>• ce ajouta-t-il y vous avez vaincu d'avance, pour- « suivez des fuyards ! » Des acclamations universelles accueillirent ces paroles, et Silius donna le signal du combat.

La cavalerie romaine enveloppa les flancs de l'armée gauloise, tandis que les légions l'attaquaient par le front. Les ailes firent peu de résistance et plièrent; à cette vue, le centre rempli par ces paysans presque sans armes , se débanda, en traînant avec lui les cohortes qui tenaient encore. Les crupellaires^ dont l'armure ne laissait prise ni au javelot ni à l'épée, arrêtèrent plus long-temps les légions. Pour en venir à bout , les soldats romains, s'armant de haches et de cognées, comme s'ils avaient à rompre une muraille, fendaient à la fois le corps et la cuirasse ; d'autres avec des leviers et des fourches culbutaient ces pesantes masses qui , une fois renversées, faisaient de vains efforts pour se relever \ Sacrovir, entraîné dans la fuite des siens , arriva à Augustodunum , où il espérait encore se défendre ; mais trouvant le peuple et les magistrats découragés , craignant ' même qu'ils ne le livrassent au vainqueur * , il se réfugia avec ses .plus chers amis dans sa maison de^

I. Miles, correptis securibus et dolabris, ut si murum perrum — perety caedere tegmina et corpora; quidam, trudibus aut furcis ^^ inertem inolem prosternere...' Tacit. Ann. 1. m, c. 46*

a. Metu deditionis. Tacit. loc. cit.