PARTIE III, CIIAPITBE II

les limites de sa province. Les montagnes des Si- Silures et des Ordovikes leur prêtèrent asile comme aux patriotes exilés»

A l'occident des Ordovikes , et très -près de la côte , était située la petite ile de Mona. Apre , inculte , d'un aspect lugubre et affreux ' , Mona avait été choisie depuis des siècles par les druides pour le siège le plus secret de leur culte.. Le haut collège du sacerdoce y résidait^ et les collèges inférieurs des prêtres et des prétresses, échappés aux massacres de la Gaule et à ceux de Test et du midi de la Bretagne, accouraient de toutes parts s'y grouper autour de leurs pontifes ' ; ils fortnaient un conseil suprême , en rapport avec b peuples confédérés de l'ouest et dirigeant leurs "• <>pérations. De là partaient des ordres , des pré- <lictions, des encouragemens , des menaces, tout ^ que le fsinatisme de la croyance peut ajouter-à ^lui de la patine et de la liberté. Là sous de vieux chênes consacrés, sur d'informes autels le sang humain ruisselait chaque jour ; là étaient con- ' ^its et gardés tous les prisonniers romains pour y périr l'un après l'autre par le couteau des de- ^tis , par la flamme , ou dans de plus douloureuses

I. Artdia, satosa, aipeclu inameDa et deformis. Girald. Cambr. ap. Camd. Britan. p. 7s3.

3- Receptaq^luiii perfugarum. Tacit. Ado. ). \iy, c. 39. — Vires febellibus mtpîSitrans. Idem, Agric. c. i4-

6e. tortures '. Voilà quelle était la situation de la Bretagne libre.

Dans la province , le dégoût et l'irritation du peuple contre les Romains commençait à se manifester fortement. Les Bretons se soumettaient sans trop de murmures aux enrôlemens, aux tributs, aux autres charges de l'empire, pourvu qu'on s abstînt. de les maltraiter. Ce dernier point , ils le supportaient difficilement : assez soumis pour être sujets, ils ne l'étaient point assez pour être e^ claves \ Ils conféraient secrètement ei^tre eux sur les malheurs de leur servitude : ils se racontaient leurs griefs, ils les envenimaient par mille ré- :?flexions. « Ils ne gagnaient rien par la patience, « disaient^ils , que d'aggraver leurs charges , en V persuadant qu'ils les supportaient volontiers. « Jadis ils n'avaient qu'un roi , aujourd'hui ou a leur en imposait deux, le lieutenant de l'empe- « reur et son procurateur , dont l'un épuisait « leur sang , l'autre leurs biens. Ià discorde et « la concorde des préposés étaient également fu- « nestes aux misérables qui en dépendaient; les. a satellites de l'un , les centurions de l'autre joi- « gnaient l'insulte à la violence : il n'y avait plus

I. Cruore captivo adolere aras, et hominum fibris coosulere Deos. Tacit. Ann. 1. xiv, c. 3o.

3. Jàm domiti ut pareant, nondùm ut serviaDW.Xacit. Agricol. c. i3. A