PARTIE 111, CU.iPITRE II

« rien de sacré pour leur avarice, rien pour leurs 6«- « débauches. Dans les combats au moins c'était ce le plus brave qui dépouillait; ici c'étaient des « lâches pour la plupart qui y n'ayant jamais vu ce l'eiinemi, venaient leur enlever leurs maisons, <( leur arracher leurs enfans, qui les traînaient « à la guerre, comme si c'était pour sa patrie «c seulement que le Breton ne sût pas mourir : « et en effet pourrait - il redouter cette poi- « gnée de soldats s'il daignait les compter! Les « Germains avaient bien secoué le joug, et pour- « tant ils n'avaient qu'un fleuve, et non l'Océan a pour rempart. Ce qui devait animer le courage <f des Bretons, c'était le salutde leur patrie, de leuii * , ce femmes, de leurs mères ; tandis que les Romains « n'avaient de motifs de guerre que la cupidité et r< leurs vices : ils repartiraient bientôt, comme a était reparti leur dieu Jules César, pourvu que « les Bretons imitassent les vertus de leurs an- « cétres *. »

Chez les alliés des Romains le mécontentement n'était pas moindre que parmi leurs sujets ^ un incident vint le porter à son comble. Prasutag, roi des Icènes, dont les trésors étaient immenses, avait institué l'empereur Néron son héritier con-

I. RecessQfos ut Divua Julius recéBsisset, modo virtates majorum suoruqt^ieinularentur. Tacit. Agric. c. i5.

344 HISTOIRE DES G^IlULOIS.

^(- joiutement avec ses deux filles , espérant que cette loarque de soumission affectueuse mettrait son royaume et sa famille hors d'insulte ' : il se trompa. Son royaume fut saccagé par les centurions , son .palais par les esclaves de l'empereur, avec tous les excès d'une prise d'assaut. On commença par battre de verges sa femme, Boudicéa % et par vio- :1er ses filles'; puis , comme si la contrée entière eût été comprise dans l'héritage, tous les chefs loénlens se virent dépouillés des biens de leurs pères, et les parens même du roi furent portés sur la liste des esclaves.

. Ces atroces exécutions étaient à peine achevées^ lorsque, de nouveaux mouvemens des insurgés de Pouest inquiétant plus vivement Suétonius Paiilli* nus, lieutenant de Néron dans la Province, il formii. le projet de percer jusqu'à Mona, et d'y anéantit* le foyer d^ Êinatisme religieux et de la guerre • Après avoir nûs en état les forteresses de la Province et s'être assuré de places importantes chess quelques-uns de ses alliés , il partit avec la presque totalité de ses troupes ^

1. Tali obsequio ratus regaumque et domum suani procul iojuriâ fore. Tacit. Annal, l. xiv, c. 3i.

2. Boudioea,Bonduica,Boadica. -^ Ce nom parait dérivé de Buddig qui, en langue kimrique, signifie victoire.

3. Jàm primùm uxor ej us Boudicéa verberibus affecta , et filial slupro violatae sunt. Tacit. 4nn. i. xiv, c. Si.