PARTIB III, CHAPITRE II

son char ; k mesure qu'elle passait devant les diffé- 6r

rentes nations, elle leur disait, « que ce n'était pas

« sans doute une nouveauté pour les Bretons de

ce marcher au combat sous les ordres de leurs

« reines; mais que, dans ce moment- ci, oubliant

ce tous les droits de ses aïeux, elle ne venait point

<c réclamer son royaume et sa puissance ,- qu'elle

ce venait, comme la moindre des femmes, ven-

« ger sa liberté ravie ^ son corps déchiré de verges,

a ses filles déshonorées ' ; que l'insolence romaine

a en était venue au point de se jouer de leurs

« corps, de ne pas même respecter l'enfance ni la

« vieillesse ; que les dieux enfin , secondant une

oc juste vengeance , avaient détruit la légion qui

a avait osé combattre ; que les autres qui restaient

ce cachées dans leur camp , ou ne songeaient qu'à

ce fuir, ne soutiendraient pas même la voix et

ce les cris , encore moins le. choc et les coups

CI de tant de milliers de combattans : qu'avec une

ce cause et une armée pareilles, il s'agissait de'

ce vaincre ou de périr; que, femme , telle était sa

« résolution irrévocable; quant aux hommes, ils

ce pouvaient, s'ils l'aimaient mieux ,. accepter la

ce vie et l'esclavage *. j^

1. Ut uDam è vulgo , libertatem amissam , confectum verberibus corpus^ coQtrecUtam filiarum pudicitiam ulcisci. Tacit. Annal. 1. XIV, c. 35.

2. Id mulieri destinatum : vivercnt vii'i et servirent. Tacit. t. rit.

35a HisToias des^gaulois.

6f. Suétonius, dans un moment ai hasardeux, ne gardait pas non plus le silence ; quoique plein de confiance dans la.valeur de ses troupes, il entremêlait aussi les exhortations et les promesses. Il disait à ses soldats « de mépriser le vain fracas de tous « ces barbares , et des menaces sans e£fet ; qu'on a apercevait chez l'ennemi plus de femmes que de a soldats; que mal armés, n'ayant jamais fait la ce guerre, ils s'enfuiraient aussitôt qu'ils auraient a reconnu la valeur et le fer du vainqueur qui les a avait battus tant de fois; que dans lés^ plus a grandes armées , c'était le petit nombre qai a gagnait les batailles , et que ce serait pour eux c( un .surcroit d'honneur de réunir sur une petite fn troupe toute la gloire d^me armée entière; q^'it a fallait seulement, se tenir bien serrés, et 'le» a javelots lancés une fois , frapper «vec le pom- «c meau du bouclier , avec l'épée, massacrer sans « relâche, et ne pas s'occuper du butin ; qu'après la >t victoire, on le retrouverait'- » Ce discours fat reçu avec des acclamations, et Suétonius^doma le signal du combat.

D'abord, les légionaires se tena^nt kom<^iles à leur place, et se resserrant dans cette gôrgô étroite qui leur servait de rempart, laissèrent

I. Conferti^tantiiii., etpilié emissîs, post umbonibos et gtadîis, stragem caedçmque continuareot , praedae immemores. Taoit. A«d. I. XIV, c. 36.