PARTIE 111, GHAPITIUS III

sant génie pour Fintrigue. Possesseur de richesses immenses , le noble gaulois, narbonnais ou chevelu , s'empressait d'aller les étaler à Rome , où il consumait et son patrimoine et la substance de fies cliens : dans un temps où les grandes familles romaines étaient appauvries, il éblouissait par sa magnificence et rivalisait avec les affranchis des empereurs; c'était un premier pas pour s'élever : son esprit souple, son éloquence facile et complaisante, sa bravoure dans les armées, ses largesses dans le palais , faisaient le reste ; il devenait chevalier, sénateur, préteur, consul, quelquefois même avant d'être bien solidement, bien légitimement citoyen romain \ Il se passa , dans le premier siècle de l'empire , peu de grands évènemens où quelque Gaulois ne se trouvât mêlé. Sous Tibère, J. Africanus, originaire du pajs des Santons, fut mis à mort comme complice de Séjan •. Le Viennois Valérius Asiaticus trempait dans l'heureuse conspiration qui délivra le monde de Caïus. Des Gaulois coopérèrent fortement , ainsi que nous' le verrons tout-à-l'heure,

z. Antèin domnra consuiatam iotulit quàm colonia sua solidum civitatis roman» beneficium coDsecuta est. Fragm. orat Glaud.ia Tdbul. J^gdao.

2. Tractas in casum eumdem Jul. Africanus è Santonit Gdiieâ cÎTÎtate. Tacit. Ann. L vi, c. 7.

aux révolutions qui amenèrent et suivirent la chute de Néron.

Nous venons de nommer Yalérius Âsiaticus: qu'il nous soit permis de nous arrêter un momenf à ce célèbre et curieux personnage, qu'on peut donner, sous plusieurs rapports , comme un type du Gaulois lance dans les affaires politiques de Rome. Né à Vienne d'une antique et opulente famille indigène , Valérius alla s'établir à Rome pendant les dernières années de Tibère; ily acheta ces fameux jardins que LucuUus avait commencés sous la république, les embellit encore et les termina, effaçant tout ce que Rome avait vu jusqu'alors de délicatesse et de luxe \ Caïus l'admit dans sa familiarité ; puis il corrompit sa femme et lui en adressa publiquement les plus |iumiliantes railleries * ; le Gaulois souffrit ou parut souffrir sans colère ce double outrage; mais il se lia secrètement avec les ennemis de l'empereur, et fut un des plus ardens instigateurs et des instrumens de sa mort. Après avoir frappé de sa main le tyran, il osa se. présenter à la populace irritée. « Vous « demandez, lui cria-t-il, qui a tué Caïus? Plût « aux dieux que ce fut moi ! » Sous Claude , ayant

I. A LucuUo cœptos insigni magnificentiâ extollebat. Tacit Ann. l. XI , c. I.

a. Senec. de Gonst. sap. c. i8.