PARTIE III, CHAPITRE III

suin le Prince dans son expédition de Bretagne^ il parvint aux plus hautes charges de la milice. Se retour à Rome , il fut nommé deux fois consul; se retirant ensuite dans ses jardins , et occupé surtout de ses plaisirs, il s'abandonna à la vie voluptueuse et molle d'un épicurien*.

Mais il s'était attiré une haine fatale , la haine de Messaline, femme de Gaude, par des liaisons intimes avec Sabina Poppaea, son ennemie et sa maie; d'ailleurs Messaline convoitait les magnifiques jardins d'Âsiaticus, pour y promener ses bacchanales. L'empereur fut donc circonvenu , et fatigué chaque jour»d'accusations contre lui : « Il « fallait j disait-on ^ se défier d'une opulence et «d'une énergie dangereuses pour les princes. « Âjsiaticus avait été l'un des meurtriers de Caïus , « il l'avait avoué avec hardiesse devant le peuple, <(ilen avait réclamé la gloire; de là provenaient > une renommée et un crédit dont il était à la neille de faire usage. Il se disposait à partir

« pour l'armée du Rhin ; né à Vienne , soutenu *par ime parenté nombreuse et puissante^ il «lui serait facile de soulever des nations dont «le sang coulait dans ses veines*. » Ces rap-