PARTIE 111, CHAPITRE III

Yalens teftnina la guerre dans un 8eul combat. % Othon vaincu se perça de son épée , et l'Italie reconnut Vitelliiis. L'empereur cependant était encore au-delà des Alpes. Après avoir complété par des levées faites en Gaule les cadres de six légions qu'il laissait sur le Rhin ' et remis le commandement général à Hordéonius Flaccus, à la tête d'une légion rhénane, d'une division de l'armée britannique et d'une multitude de Belges volontaires, il s'approchait de Lugdunum, lorsqu'il apprit son triomphe et la mort d'Othon. Il resta plusieurs jours dans cette colonie fidèle , donnant et recevant des combats de gladiateurs ' , passionné qu'il était pour ce genre de spectacle. De Lugdunum , il se rendit à Vienne , où il demeura aussi quelque temps, soit pour humilier, soit pour pacifier cette ville toujours mal disposée. Là un événement fortuit, interprété par la superstition, fournit de. nouveaux alimens à la haine active des Viennois. Un jour que Vitellius donnait audience assis sur son tribunal, un coq vint se percher d'abord sur son épaule, ensuite sur sa tête^ On sait que cet oiseau portait en langue latine le nom de Gallusy

I. Festinatis per Galliam delectibus, utremanentium legionum nomina supplerentur. Tacit. Hist. 1. ii, c. $7.

a. Ô BtTsXXto; ei^ev sv Aou^^ouv(i) fAOvo(i.fl^«)v à^b>vaç. Dion, excerpt. ap. il. Vales. p. 469.

3. Viennse pro tribuDali jura reddenti gallinaccus suprà hiipie-r f um et deindè in capite adstitit. Suet. Vit. n. 9.

^ qui signifiait aussi Gaulois. Le présage parut clair à tous ceux qui souhaitaient la chute de Vitellius ; et le peuple ne douta pas que cet empereur ne fût bientôt terrassé par le bras de quelque enfant de la Gaule'.

Le peuple commençait en effet à être profondément remué. L'insurrection de Vindex , conçue dans des idées toutes romaines , entreprise pour un but tout romain, avait trouvé en Gaule de nombreux partisans , comme une noble cause , mais non comme une cause populaire : les événemens qui suivirent le désastre de Vésontio, la vieille haine réveillée entre les cités de Test et celle du nord, Tinsolence des légions, les cruautés de Cécina et de Valens, les mots di ennemis et de vaincus y prononcés de nouveau au milieu de tant d'outrages , avaient touché bien plus au vif le sentiment des masses. Ce fut d'elles que partit le premier cri d'indépendance contre Rome. Pendant même que Vitellius traversait , à la tête de ses troupes , les cités de l'est , un Boïen de la plus basse classe du peuple , nommé Marie , se mit à parcourir les campagnes de la Loire et de l'Allier , proclamant l'affranchissement de la patrie'; il

I. Yenturum in alicujus Gallicani potestatem. SuetOD. , ibid.

a. Mariccus quidani è plèbe Boîorum inserere sese fortonse et provocare arma romanà simulatione numinum ausus. Tacit. Hist I. II, c 6i.