PARTIE III, CHAPITRE IV

Les Tencthères ainsi apaisés, ils envoyèrent à Ci- 70. vilis et à Véléda des députés avec des présens , et tout se conclut selon le désir des agrippiniens; mais les députés n'eurent pas la permission de voir Véléda ni de lui parler. Se dérobant aux regards pour augmenter la vénération , elle se tenait cachée au haut d'une tour: c'était un parent de confiance, quii^en qualité d'interprète de la divinité , recevait les demandes et rapportait les réponses \ '

Tandis que l'empire gaulois triomphait sur les bords du Rhin, dans l'intérieur la folie de Julius Sabinus lui fit essuyer un rude échec. Sabinus était parvenu sans peine à soulever ses compatriotes les Lirigons; ils avaient brisé les statues des empereurs, les tables où leurs traités mutuels étaient gravés, en un mot, tous les monuméns de leur alliance avec, Rome. Fier de ce succès, le chef lingon aspira à gouverner le nouvel empire; et, par un bizarre mélange d'ambition patriotique et de honteuse vanité pour son origine adultère , il prit le nom et le titre de César " : puis à la tête d'une troupe nombreuse , mais mal

1. Sed coràm adiré, adloquique Veledam negatum. Arcebantur aspectu , quo venerationis plus inésset. Ipsa édita in turre : délectas è propinquis , consulta responsaque , ut internuntius numinis , portabat. Tacit. Hist. lib. iv, c. 65.

2. J. Sabinus, projectis fœderis romani monumentis, Csesarem se salutari jubet. Tacit. Hist. 1. iv, c. 67.

70. disciplinée, il se jeta sur le territoire séquanais. L^ §équaQes persistaient dans leur refiis dç rom-^ pjre avçc les Rpipaiiis; ils acceptèrent le con)bat, et la fortune se déclara pour eux. SpJbinus s'enfuit au milieu de la bataille , avec autant de lâcheté qu'il ay^it mis de précipitation et d'imprudence à la livrer. Sentant toute l'iffqominie de sa conduite après un si grandi éda^t , çt n'osant plK3 reparaître au miliefi de ses compatriotes irrités, il fit mettre le feu à la maison dan^ laquelle il s'était réfugié , afin de répandre le bruit de sa mort. On crut en effet qu'il avait péri; mais il échappa par une issue secrète , et sut depuis, en se cachant, prolonger sa vie pendant neuf années. Le gçnéreux dévouemenj: de sa femme Ëppnipe et leurs cornmuns malheurs trouveront place un peu plus tard

dans ce récit.

Cependant les nouvelles de la Gaule, grossies encore par la renon^mée, produisirent à Rome

les plus vives inquiétudes. Dçux généraux illustres', Annius Gailus et Pétiliqs Cérialis, furent désignés pour commander l'un la haute, l'autre la basse Germanie; et comme on craignait qu'ils ne fussent pas en état de soutenir le poids d'une guerre si importante , il fut convenu que le fils iiK^me de l'çmpereur , Domitien , se rendrait auprès d'eux. Sept légions reçurent l'ordre de mar-

- cher en toute diligence sur la Gaule ; quatre se

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trouvaient en Italie , deux en Espagne .et une dans 70l'île de Bretagne. L'armée d'J^talie se HM-t en route sur trois divisions par les Alpes Pennines,,Graïes et Cottiennçs *.

La défaite des Lingons par les Séqi^ançs avait commencé d'^iffaiblir la confiance des cités non encore déclarées ; l'apprpcjhe de troupes M formidables leur fit faire de plus sérieuses réflexions. Op ,p^rlp beaucoup de la néçes.$i^ de con voguer une asç^ipblée générale , pu la question de l'indépendance serait discutée en commun , et où l'on s'qpcuperait de régler le nouveau ^gouvernepaent , si la majorité des suffrages était pour lui. Les Rèmes en firent la proposition officielle, et pbtin^jit que la convocation eut lieu dans leur capitale. C'était déjà un point important de gagné pour les amis de la paix, car la nation rémoise, sans être, comineles S^quanes, adversaire décidée de Ja cause n.a^ionale , penchait vers un parti modéré , par devance du succès et par politique : traitée toujours avec faveur pendant le régime romain , f^Ue voulait ne rien perdre de cette faveur si les Gavées étaient destinées à rentrer sous le joug.

La plupart des députés des cités arrivèrent à