PARTIE III, CHAPITRE. IV. Bfyj

« me pèsent mille fois plus que la vie dans les té- « nèbres et sous la terre ' ! »

Tel fut le dernier sang versé pour la cause d^ la vieille Gaule , le dernier dévouement public à un ordre social , à un gouvernement , à une religion dont le retour n'était ni désirable ni possible. Nous avons vu combien d'obstacles firent avorter cette malbeureuse tentative : ils allèrent croissant et se fortifiant de plus en plus. Chaïque jour davantage la haute classe sépara ses intérêts et ses sentimens des sentimens et des intérêts de la masse; les Druides eux-mêmes firent leur paix; ils s'éclairèrent et devinrent professeurs de la science romaine , prêtres du polythéisme gallo-romain *. L'amour de l'ordre s'insinua pei|;à peu dans tous les esprits, et la Gaule fut résignée : vint bientôt le christiaiiisme , qui accéléra et consolida l'ouvrage.

De cette situation nouvelle sortit une nation qui ne manqua .point d'originalité. Le rôle que joua U Gaule comme province de l'empire romain est plein de grandeur et d'intérêt. Ce besoin de mouvement et de liberté que noUs avons vu tout à l'heure ébranler im gouvernement contesté, qwand ce gouvernement fut consenti , ne s'étei-

P^wt- ia Araator.

*• Auson. de CUr. Professor.

5o8 HISTOIRE DES GAULQIS.

gnit point; il s'exerça dans les limites de la constitution et des coutumes romaines, il prit le caractère d'opposition , non de révolte. Sous cette forme la Gaule arracha de grandes concessions à la puissance impériale , cassa plusieurs empereurs , en imposa d'autres à l'Italie , et s'établit même pendant quelques instans métropole de tout l'empire. Mais ces événemens curieux, quelque place qu'y occupe l'élément gaulois, appartiennent à l'histoire de Rome, et ne sauraient e être détachés ; c'est dans l'histoire de Rome qu'i faut chercher leur explication comme leur cause. Ainsi donc ma tâche est achevée. J'avais eu trepris de tracer les destinées de la race gaulois et j'ai atteint successivement les époques où sl:s r tous les points du globe elle a fini comm^ natio:K:i, non comme race , car les races humaines ne meuirent point ainsi ; les époques où son individualité disparaît sous les formules d'une civilisation imposée, où son histoire devient un épisode dune histoire étrangère. Pendant le cours de dix -sept cents ans , je l'ai suivie pas à pas à travers toutes les périodes de sa vie si aventureuse et si pleine, ici nomade, là sédentaire, tour à tour conquérante et conquise, sous tous les climats de la terre, ^^ Gaule, en Bretagne, en Germanie, en Espagti^ » en Italie, en Grèce , en Afrique , en Asie; et p^*" tout et toujours , je lai montrée la même : intcH^'