PARTIE II, CHAPITRE VII. Sj

masse au pied des retranchemens romains, ils étaient gênés par les derniers rangs de leur armée, qui les embarrassaient dans leurs mouve* mens et leur fermaient la retraite. Malgré ces obstacles^ ils parvinrent à attacher au rempart une de leurs tours; mais une sortie vigoureuse les repoussa, et la tour fut brûlée.

Cependant le siège continuait , et la position des assiégés devenait d'instant en instant plus cri-^ tique; il y avait déjà beaucoup de blessés, et le nombre des hommes en état de service diminuait rapidement. Chaque jour Cicéron dépéchait à prix tfor quelque messager vers César; tous étaient arrêtés aussitôt et suppliciés , sous ses yeux même. Dans le camp se trouvait un transfuge nervien, nommé Verticon, homme de haute naissance, qui, dès les premiers jours du siège, était venu se rendre à Cicéron et lui engager sa foi ; par de grandes promesses, surtout par celle de la liberté, il décida un esclave gaulois à porter une lettre à César. La Gaulois , l'ayant liée autour de son javelot *, passa comme déserteur dans Farmée nervienne, puis trouva moyen de s'évader et d'arriver jusqu'à Samarobrive, où était le proconsul.

Au moment où la dépêche partit du camp de Cicéron , il y avait plus d'une semaine que le siège

f . Haa Ole in jaculo illlgatas elTert. Casf.bell Gall. 1. v, c. 45.

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H' était ccmiitiéticé ; il y avait au moins dôu^e jours <{aè le cor{» d'iarmée de Sabinus et de Cotla avait été détt*uit; et cependant César n'avait encore aucune nouvelle ni de l'un ni de Fautre événement : il ne lei âppHt que par la lettre de Cicéron. Ce feit , qu'on rejetterait codime incroyable , si Césftr lui*même ne l'attestait * , ne peut s'expliquer que par Wft« interruption rigoureuse des communications .dans les èités de la Belgique ^ même dans celles qui restaient encore paisibles ; ce qui dénotait uft accord effrayant pour les Romains entre presque toutes les nations du nord. A la lecture de la dépêche, César fut saisi d'une violente douleur; SI jura de ne plus couper ni sa barbe ni seA cheveux, que le meurtre de ses deux lieutenans et le dé^ Mstrede leur armée ne fussent pleinement vengés*. Sans perdre un moment , il partit au secours At Cicéron avee une légion qu'il tirades quartiers de& Bellovakes , et il écrivit à celle qui hivernait thét IM Atrébates , et à T. Labiénus , de se mettre en marche, afin de le rejoindre sur la route ; mais Làbiénus lui-même se tenait sur la défensive. Lth Trêvires, animés par le succès des Éburoni, avaient aussitôt chassé kur chef Cingétorix , et étalbli te patriote Indutiomar dans le suprême commande -

I. Cees. bell. Gall. 1. v, c. 45, 46. ^ a. Audttâ clade Titurianâ y barbam capillumque summisit, nec aniè éemflft tpAm vitidfwifeet. Suëtôn. lui. Ùès. ii. 67.