PARTIE II, CHAPITRE VU

fourrage entendirent les clameurs, et revinrent ^^• en toute hâte sur leurs pas. A la vue des enseignes, les Germains crurent d'abord que c'était César qui arrivait, et quittèrent brusquement l'attaque du camp; mais ayant reconnu bientôt le petit nombre de leurs ennemis, ils coururent les charger de tous cotés. L'affaire fut vive ; deux cohortes entières restèrent &ur la place : les autres parvinrent à gagner Ad'uatika, mais criblées de blessures. Les Qermains, désespérant de réussir à^un second assaut, et craignant d'ailleurs la prochaine arrivée du proconsul, s'éloignèrent, et repassèrent bientôt le Rhin avec le butin qu'ils avaient caché dans les bois. Mais tel était encore Fefïroi dans Aduatika, long-temps après leur départ, que, Volusénus étant arrivé, la nuit suivante, à la tête de l'avant-garde de César, les soldats refusaient de croire que le général fût vraiment près de là avec l'armée. La tête leur avait tourné au point qu'ils prétendaient que les légions étaient détruites, et la cavalerie seule échappée au massacre; a sans cela, disaient-ils, «les barbares auraient- ils osé assiéger notre « camp? » Il ne fallut pas moins que la présence de César lui-même, pour parvenir à dissiper ces terreurs*.

I. Caes. bell. Gall. I. vi, c. 38^ Sg, 4o, 4i, 4a- — I>io- Cass. 1. xl, p. î315, i36.

53. César repartit presque aussitôt pour accélérer l'œuvre d'extermination coramefnGée ; èff, àuiVant ses propres paroles ce il làcba en tous sens'^ ce ramas de misérables, exécuteurs de ses cruautés. Toutes les villes, toutes les habitations éburonnes furent la proie des flatnmes. La miiltitude d'hommes et de chevaux rassemblés sur les lieux consomma une grande partie des blés j une partie fut brûlée sur pied ; les orages et les pluies de l'automne détruisirent le reste; si bien que lès malheureux Ëburons que le hasard aurait sous-traits au fer où à la flamme , devaient nécessairement mourir de faim , après le départ des légions \ Quant à Ambiorix, toutes les tentatives de César pour s'emparer de lui àvaietif échoué; et, comme on savait quelle importance le proconsul mettait à l'avoir mort ou vif, le^ Romaius et les brigands gaulois leurs auxiliaires s'épuisèrent en efforts, firent en quelque sorte l'impossible ^ pour gagner le prix attaché à cette capture 'rf Vingt fois on se crut au moment de l'atteindre; mais toujours Ambiorix s'échappait , à la

i! MagAo nUmero in otahes partes dimiitit. Cœs. c. 43.

a. Ut si qui in praesentia se occultassent» tamen its, deducto exercitu , renim omnium inopiâ pereundum videretur. Cœs. bell. Gall. 1. vi,c. 43.

3. Infinito labore suscepio, paenè naturam studid vicerunt. Idem, loc. cit.