CHAPITRE VIII

lapines de César et rëDalitë des Romains; anarcliie violente dans Rome. — Grande conjuration des cités gauloises; Génabum donne le signal. — Vercingëtorix est nommé génëralissime de la ligtie gauloise. -— Sixième campagne contre les Gaulois : retour de César ; ses manœuvres ; il dâiloque Labiénus. — 11 surprend et saccage Gënabum. — Héroïsme des Bituriges ; ils brûlent leurs rillès. — Siège d'Avaricam. — Talens militaires, éloquence, noblesse d'ame de Vercingëtorix ; il est accusé de trahison et absous. — Sac d'Avaricum. — César assiège Gcrgo vie. -—Défection des Édnes* — César donne l'assaut à Gergovie ; il est re^ poussé; il lève le siège. — Toute la Gaule se réunit aux iosargés; Vercingëtorix est con6rmé dans le commande* ment. — Expédition de Labiénus sur le territoire des Parises. — Vercingëtorix est battu. — Siège d'Alésia; travaux immenses de César. <— - La Gaule en masse est appelée aux annes. — Détresse des assiégés ; discours de Critognat. — Le camp romain est «issailli de deux côtés à la fois ; péril des légions; lenr victoire. — I^ ville capitule; Vercingëtorix se livre à César.

Depuis sept années que César faisait la gueri o en Gaule, il avait marché lentement, mais sure-

52. ment y au grand but de son ambition personnelle. Son armée , compagne de ses fatigues et de sa gloire, était plus à lui qu'à la république; et l'éclat de cette gloire avait effacé les triomphes vieillis de Pompée. De tous les grands capitaines dont Rome se glorifiait, Marins était le seul dont le noni parut encore digne d'étt*è prononcé à côté dû nom de César : « Encore , disait-on , C. Marius « arrêta un déluge de Gaulois qui débordait sur c l'Italie^ mais il ne pénétra point dans leur pays, « il ne Subjugua point leiïrs Villes : Ç. Césaf n*a pas «seulement repoussé, il 2ifait une guerre gau- « loise*. La nature avait placé les Alpes entre l'Ita- « lie et la Gaule cortime une barrière contre les « nations barbares; César a donné pour frontières « à notre empire les limites mêmes de la Gaule*. » Toutefois la puissance de l'enthousiasme n'était pas la seule que César appelât au secours de son ambition; il avait éii main un autre ressort non moins puissant , l'argent. Rien n'égalait à cette .époque la vénalité des Romains , si ce n'est la rapacité de leur proconsul. Son séjour de six an-

I. Illeipse G. Marius... influentes in Itaiiam Gallorum maxinias copias repressit; non ipse ad eorum urbes scdesque penetravit... Bellum gallicum , G. Caesare imperatore, gestum est, anteà tantummodô repulsum. Gicer. de Provinc. consuiar.

a. Nunc denique perfectum est, ut imperii nostri terrarumque itlariim idem essei ëJttretnutti. Cicer. Idc citât.