Plutarch. Jul. Cœs. p. jao

^ mSTOI^ DES GAULOIS.

52. fi Voilà, »€ dirait- oq, h sort qui nou$ est r/éservé, a si nous avons la lâcheté de l'attendre. »r-T- « Hâ^- (c tpQS-npiLis dqpc, s'écriai^pt alors lies plu$ déterre mipés , hâtQOs-nQu$ avant que nos assiemblées m soient: décpu vertes , avant que nos ennemis soient a riéuni$ ; prévenons le retour de César ; la saLson « jel}e-iné0ie semble combattre pour nous. £k <f quoi ! i^n&nâ de la Gaule , ne vaudrait-il pas xic mieux périr les armes à la main, que de sacrir a fier hontiQcis^ment }a liberté let la gloire que (c nous avons héritées de nos pèr^s'? » Ensuite on prodiguait les éloges et les promesses à celle des cités qui lèverait la première l'étendard , et don^ Dirait le signal'. Mais cette mission périlleuse, toutes hésitaient à s'en charger.

Les Carnutes enfin l'acceptèrent. Plus maltraités que la plupart des autres nations, ils étaient impatiens de se venger. Mais en s'exposant aux premiers périls, ils exigèrent que la confédéra* tion s'engageât iprévocablement à les soutenir; co^lrae on n'osait pas «'entreKlonner des otages de peur d'éveiller l'attention des marchands et

I. Postremo ia acie prsestareioterfici, quàm non veterem beHi gloriam, libertatemque , quam à majoribus acceperint recuperare. Caes. bell. Gall. 1. VII, c. I.

a. Omnibus poUicitationibus aç prse^iis deposcunt, qui beliî initium faciant, et sui capitis pericuio Oalliam in libertatem vindicent. Cses. bell. Gall. 1. vii,c. i.

PARTIS H, CHAPITRE Till. 9Ô

da« autres fispions étrangers, il fut convenu que 32* le» cités conjurées prêteraient, sur les enseignes militaires , sarment de fidélité à la ligue de délivrance. Un tel serment était, chez ces peuples, le lien le plus inviolable , le gage le plus solennel de tout pacte politique'. Au fond de quelque vieille foret, dans quelque lieu désert, consacré sans doute aux mystères du culte , furent réunis furtivement les étendards des cités gauloises , et sur et faisceau sacré, chaque député vint pro« noncer à son tour rengagement éternel de haine aux Romains, de dévouement à la liberté de la Gaule. Le courage des Carnutes (ut comblé d'éloges'. On délibéra aussi sur les mesures d'urgenee; Tépaque où devait éclater la guerre fut fixée, et l'assemblée se sépara. On se mit alors, chacun dans son canton, à garnir les places fortes d'armes et de vivres , à organiser la population des campagnes; puis on attendit avec anxiété Telnet des promesses des Carnutes.

Le jour fatgl avait à peine commencé à poindre qu'une troupe de paysans carnutes , conduite par deux chefs, Cotuat et Conétodun, se porta sur

1. Quoniàm in prsesentia obsidibus inter se cavere non possint, nereseiîeratur, petunt, collatis militaribus signis ( quo more eorum gravissiiDse paerimoniae continentur ) » ne, facto initio belli, ab re- Uquis^eserantur. Cœs. bell. Gall. 1. vu, g. a.

!• CoUaudatis Carnutîbus. Cœs. beli. Gall. l. vu, c. a.

96 HISTOIEE DES GAUI.OIS.

52. Génabum, la seconde ville du territoire. Génabum, comme on sait, était situé sur la Loire, au sommet de cette courbure formée par le fleuve lorsque , après avoir coulé du midi iau nord , il se détourne dans la direction de l'est à l'ouest: sa position centrale et la commodité de son port en avaient fait de bonne heure l'un des grands entrepôts du commerce entre la Méditerranée et l'Océan*. Depuis l'arrivée de César, une foule de marchands étaient venus s'y établir de l'Italie et de la province narbonnaise, et, sous la protection des aigles romaines, s'emparant de tout le négoce , avaient amassé d'immenses richesses. Les habitans de Génabum ne les voyaient dans leurs murs qu'avec haine et jalousie. Sitôt que les bandes de Cotuat et de Conétodun parurent aux portes de la ville, ils prirent les armes, tombèrent sur ces marchands , les massacrèrent et pillèrent leurs propriétés*. Dans le nombre des Romains qui périrent se trouva un chevalier, G. Fusius Cita, que César avait chargé de pourvoir aux achats de grains. Telle fut la sanglante déclaration adressée par la Gaule aux légions étrangères. La nouvelle, criée dans les champs, suivant l'u-