I. Cses. bell. Gall. l. vii^ c

PA&T1£ 11, GUAPITAE Vlll. lo5

d'adhérer à la ligue d'indépendance , sous peine ^ d'être traités comme des ennemis de la Gaule.

Ceux-ci firent connaître la sommation au gou* Temement éduen, et luidemandèrent du secours. Soit tiédeur pour la cause romaine, soit inquié* tade pour lui-même, le gouvernement éduen hésita, craignant, disait-il, de sedégarnir de troupes; msôsles commandans romains insistèrent fortement et quelques corps d'infanterie et de cavalerie se mirent en route'. Arrivée à la Loire, frontière des Bituriges , l'armée éduenne s'arrêta , et , après être restée plusieurs jours sur la rive droite du fleuve , revint sur ses pas, effrayée ou feignant de l'être. « Nous avons découvert , rapportèrent les c chefs, un affreux complot machiné entre les « Bituriges et les Ârvernes pour jaous assaillir de « conoert dès que nous aurions passé la Loire; tf et nous n'y avons échappé que par miracle*. » Quai que pussent objecter les Romains, il leur fallut se contenter de cette excuse réelle ou si* mulée; et incertains si la trahison des Bituriges avait quelque fondement, ou si les magistrats

I. Gmsîllo legatorum... copias equitatûs peditatùsque subsicUe Bitnrigom mîUuot. Caes. bell. Gall. 1. vu, c. 5.

a. Legatîs nostris renuntiaDt : se Bitarigum perfidiam verîlos vertiasey quibns îd consilii fuisse cognoverint , ut si flumen transissent, unâ ex [parte ipsi, altéra Ârverni se circumsisterent. Cars. bcll. Gall. 1. VII, c. 5.

^' éduens étaient de connivence avec les insui^ « ils commencèrent à prendre en défiance la 84 nation sur laquelle il leur était permis encon compter \ Quant aux Bituriges , ils proclamèi aussitôt leur adhésion à la cause de l'indépendai Vercingétorix leva des hommes et de Vargt inspecta les places fortes et y mit des gamisc Pendant ce temps-là, le corps de liuctère parc rait les bords de la Dordogne et de la Garon» forçant les peuples restés neutres à prendre . armes ) afin de pousser ensuite ces masses su Province.

Cependant César était encore en Italie. A nouvelle des mouvemens simultanés de Yercii torix et de Luctère, il devina le plan des insuif et il hésita s'il irait d'abord rejoindre ses légii dans le nord de la Gaule , ou bien , avec les m velles forces qu'il amenait, défendre la Protîi en péril. Ce dernier parti lui ayant paru l6 ml leur, malgré l'hiver qui régnait dans toute sa for ' il passa rapidement les Alpes maritimes, et arri inattendu sur les bords du Rhône. Sa présen rassura les Romains et contint les Gaulois provi ciaux dont les dispositions étaient chancelante

I. Id eâ ne de causa... ao perfidiâadductifecfiriiit»qDadai nobis constat « non videtur |iro cwto esae ponendiun. GMbkt

Gall. ]. vii,c.6.

AHTIE 11, CHAPITRE VIII. I07

Avec sa prodigieuse activité il eut bientôt oi^a* ^* nisé les milices de la Province , doublé les postes de garde, placé des garnisons dans tous les lieux importans, chez les Butènes sounûs â la république 9 chez les Yolkes Arécomikes , chez les Tolor sates, et surtout autour de Narbonne. Voyant Luctère éloigné et découragé par ces mesures, il se mit en marche à la tête de troupes romaines et narbonnaises , franchit la chaîne des Cévennes à travers six pieds de neige ' , et descendit sur le ter* ritoire des Arvemes. Les Arvernes se croyaient en sûreté derrière leurs montagnes glacées , comme derrière une muraille inexpugnable ; Firruption hardie du proconsul les prit au dépourvu , et Cesar, pour augmenter la terreur, fit saccager hor* .riblement tout le plat-pays. Yercingétorix se trouvait encore sur le territoire biturige, qu'il avait dû mettre à l'abri d'un coup de main des Édues. Instruites de ces événemens, les troupes arvernes l'entourent, elles le conjurent de ne point abandonner à la destruction leurs familles et leurs for« tunes : « Il n'est pas juste, disent-elles, que les Arc ventes supportent seuls tout le poids de la « guerrel irVercingétorix insistait pour continuer sa marche vers le nord; il sentait combien il

I* Diicinêâ nife wx in altitadioem pedUm , atqae ka viîs pate- ^is»Mraiiiio militnm labore ad fiqas Arvernoram pervenit. Qes* bclLGalLl.vii,c.8.

ïo8 HISTOIRE DES GAULOIS.

^* importait d'atteindre les légions au plutôt, et de couper la route à César; mais les supplications et même les murmures de ses soldats, le cour traignirent à rétrograder; il revint siir ses pas dér fendre rArvernie,

Dès que€ésar apprit le retour de3 coalisés, il quitta son armée sous prétexte d'aller feiredes levées chez les AJlobroges^ et se rendit k yienne« où un corps de cavalerie l'attendait. Il .ea reparr tit immédiatement à 1^ tête de cette cavalerie, jsq 'dirigeant du côté du nord; remonta lies bord^ du Rhône et de la Saône à marches forcées; côtoya la frontière éduénne sans se faire connaître y et par? ^ vînt sur le territoire des Lingons, où deux dç jse$ légions étaient cantonnées; il envoya aux aujres Tordre de se rallier à lui sans délai. L'absence de César fut un trait de lumière pour Vercingétoribcî il'comprit son projet, et tâcha d'y mettre obstacle. Détachant une partie de ses forces pour faireiface aux Romains qui ravageaient rArvernie,il entrasur les terres des Boïes-Ëduens et mit le siège devait leur capitale appelée Gergovie ', conmie la capitale des' Àrvèrnes.' On se rappelle' que cette ville avait

I. Le véritable nom de cette ville est très-iocertain : on le trouve orthographié dans les différens manuscrits de César , Gergovîa, Gortona '9 Gôrgobina.. Sa situation' n^est giière plus '.certaine. On suppose qu'elle occupait l'emplacement où se trôuye aiyourd'hiu Moulins en Bourbonnais.

PABTIE II, CHAPITRE YIII. IO9

fait partie autrefois de la cité eduenne, . et qu'à ^« Vépoque où les Boïes réunis aux Helvètes furent défaits par César, les Edues concédèrent à ce peuple un de leurs cantons « à condition qu'il reconnaîtrait, à perpétuité, leur clientelle politi-< ^e. Or l'attaque de Gergovie mettait 1^ Romain^ danaitin grand embarras. S'ils balançaient à set courir une ville alliée, ils mécontentaient les Edi^, là seule nation qui leur restât fidèle dand cette portion de la Gaule, et par cette déclaration de. leur Ëdblesse ils doublaient la force des in* mrgès ; s'ils prenaient le parti contraire , il leur fidlait quitter leurs quartiers , au milieu de l'hiver, sans beaucoup de vivres, sans moyens de trans-« port, et, à travers une population ennemie, aller demander le combat aux Arvernes sur le champ debatiille qu'Us avaient choisi'*

César pesa ces raisons; puis , dans cette circon-*

9tance» comme dans toutes celles qui décidèrent

de sa vie et de sa gloire^ il s'abandonna à son au-»

dace et. à sa. fortune. U laissa deux légions et la

ptus grande partie de ses bagages dans Âgendi«

cuia% capitale des Sénons, et se dirigea avec les^

autres vers Gergovie. Chemin faisant il investit

Vellaudunum, appartenant également aux Se-

I* Cœs. bell. Gall. L vu. c. lo.

>• Sens y suivant les uns ; snlvai^t les autres » Provins.

IIO HISTOIRE D£S GAULOIS.

ûi. nonsS place faibk qui essaya pourtant de résister; il s'en empara au bout de trois jours et continua sa marche.

A quelque distance vers sa droite se troayait alors cette même ville de Génabum, d'où était parti le signal de l'insurrection; César ne voulut point passer outre $ans avoir donné un exeaaple terrible des vengeances romaines. Il se détonma de sa route, et le second jour après son dépait de YeUaudunum il campa, au soleil couché^ de* vaut Génabum. Les habitans avaient commencé à se fortifier, à réunir des provisions, à rallier dans la vttb les milices des campagnes, mais le temps leuâr manqua pour achever. Désespérant de soi^ tooir l'assaut du lendemain, ils résolurent de se retirer pendant la nuit sur la rive gauche de la Loire, en coupant lé pont* derrière eux; la jnt>fondeur du fleuve^ grossi alors par les neiges et couvert de glaçons, était un rempart suffisant contre la poursuite de l'enneim^ Vers minuit dcmc, ils sortirent en silence, et se mirent à traverser le fleuve. Mais à peine les premiers avaienirils tMH ché l'autre b<ml, queCésar, averti par les vedettes ,

t^ Siûvant d'Anville , c'est aiyourd'hui Baune en GâtiiiaiB; svir vant quelques autres y Scènevière, à quatre lieues de Montargîs. s. Oppidum Genabum pons flumînis Lîgeris continebat. Caes. . bell. Gall. 1. vii, c. 10.