PARTIE 11^ CHAPITRE TUI

titude si irritée naguère on n'entendait plus qu'un St seul cri : c Vercingétorix est un grand général , c d'une fidélité au-dessus du soupçon , d'uii génie ff sans ^;al. » Chefs et soldats, tous se pressaient de nouveau autour de lui , mais pour le féliciter , pour le conjurer d'oublier leur faute et de garder ce commandement d'où la Gaule attendait son salut Lui , profitant de ce retour à la confiance, proposa de jeter dans la place un renfort de dix mille hommes : a afin , disait-il , que toutes c les cités coalisées aient part au triomphe d'Ava* cricum, et que les Bituriges ne puissent pas c se vanter d'avoir seuls brisé les armes romaines can pied de leurs remparts \ d La mesure fut consentie à l'unanimité; et dix mille hommes , tra- ^renant les marais , pénétrèrent la nuit même dans la ville.

Ilmdis que ces choses se passaient dans le camp gaulois 9 César avait Eût rouler sous les murs d'Avap ricum ses tours d'attaque , et bientôt l'assaut général commença* A umtes les manonivres de la tactique romaine les assiégés opposèrent les ressources d'un esprit ingénieux, habile à deviner et à imiter* Tanlôty avec des lacets, ils détournaient les (aux de si^e, et lorsqu'ils les avaient ainsi Uées, ils les

I. Kec lolis Bitorigîbiif txmumuatm §aàuîrm commkUndMm, , * (piôd pena eus» ■ id cifipîH—i nSùmaôu^oA , nfcmi iwJMim coitttjure iDldU^ebaBL On. bHL GalL L Tfi^ c. 31 .

126 HisTontB ras gaulois.

s>- enleyaient et Us tiraient en dedans de leurs murailltB avec des machines; tantôt par des 'galeries souterraines ils minaient le sol au-dessous des terrasst» des Romains , d'autant plus adroits à <^es ti^HAux que leur pays aboïklait en mines de fer, qu'ils étsûent accoutumés d'extraire par des puiti el des conduit» intérieurs. Ils avaient de plus exhaussé leur muraille aveu une galerie de charpentes recouvertes de peaux. Leurs sorties oMitinueltes de nuit et de jour, tourmentaient beaucoup les travailleurs; souvent ils mettaient lé feu aux ouvrages. Si les tours de siège s'élevaieM par l'augmentation journalière de la terlisisse , ils élevaient aussi les leurs par le moyen de poutres untes ensemble. Enfin ils faisaient plèui^dir^ans relâche dans les tranchées des pieux aiguisés au feu, de la poix bouillante, d'énormes quartiers de pierres, et empêchaient ainsi l*approche des ranparts *•

Tous ces obstacles retardaient le siège, et tsependant, malgré le froid et les pluies, les Roïnains persistaient avec constance; en vingtcinq jours ils avaient construit une terrasse longue de trois cent trente pieds, et haute de quatrevingts. La terrasse touchait presque aux murailles de la ville; et César, selon sa coutume, assis-