PARTIE II, CUARITRK VMI. i

que tiédeur el répugnance pour ce genre de tra- ^^* vaux : ils se plièrent dès-lors à tout ce qui fut exigé d'eux ; double effet des leçons de l'expérience et de lautorité plus puissante encore du chef'.

Yercingétorix n'avait mis dans ses promesses ui jactance ni exagération. Tandis que le siège d'Avaricum absorbait toute l'attention des Romains, il avait travaillé à leur susciter au dehors de nouveaux ennemis. Des négociateurs habiles parcouraient en son nom celles des cités qui balançaient encore et les poussaient à lever le masque^ gagnant les chefs par des promesses ou de l'argent , le peuple par leurs discours. Presque partout ces semences avaient porté fruit. La cité édueiliie elle-ménie, que tant de liens retenaient dans, w parti romain, était sourdement agitée. Le ver» gobiet en. charge , créature de César et chef de tribu ambitieux, n'y comprimait qu'avec peine l'esprit d'insurrection; et toutes ses mesures en faveur; des Romains étaient combattues et neutralisées par une partie du sénat ou par le peuple : César ne s'en était que trop aperçu pendant le siège d' A varicum, où les Édiltes l'avaient laissé si longtemps manquer de blé. Le malheur d'A varicum

I. Prîmùinqiie eo tempore Galli castra munire instituciunt: et sic sont animo consternati, hommes insuetr laboris, ut omnia, qaae imperareotur, sibi patieuda et perPcreiida existimarent. Cies. M\. GalL l. vu , c. 29.

l34 HISTOIRE DES GAULOIS,

^3' ne fit même qu'aiguillonner quelques peuplée restés neutres jusque-là. Teutomar, roi des Nitio* briges, dont le père OUovicon avait reçu du sénat et du peuple romain le titre d'ami , vint immédiatement rejoindre Vercingétorix avec une nombreuse cavalerie y en partie levée dans ses états, en partie enrôlée en Aquitaine. Les cités conjurées, sur la demande du chef arverne, firent en ' : même temps une réquisition générale de tous les hommes habiles au maniement de l'arc et de la , fronde. Ces renforts et d'autres encore réparèrent t, et au-delà les pertes du siège. César cependant a nestait inactif; n'osant pas attaquer le camp gau- < lois, il passa le reste de l'hiver dans les murs ^ <f Àvaricum , ou il avait trouvé des vivres en ^ abondance ^ ,.;

INgà le printemps approchait : c'était l'époque ;^ où se faisait chez les Édues l'élection annuelle du ^ vergobret. Cette année l'élection fut orageuse; . deux candidats se prétendirent légitimement nommés. L'un deux, Convictolitans, jeune homme ^ d'un rare mérite et d'un grand éclat personnel, l'avait été, suivant toutes les formes, par les suffrages réunis des prêtres et de la majorité du haut ^ conseil*, et dans le lieu ordinaire de l'élection. ^