SOLVIT

PARTIB II, CHAPITRE VIII. l4l

ïïBûr, et les faire déserter aux Arvemes; lui, Con- ^ Tîctolitans , se charge de l'intérieur de la cité ; il exdtera la multitude, il imposera par elle la loi au gouYemement Tel est le plan du vergobret , litavic et ses frères l'approuvent; ces derniers partent sur-le-champ; Litavic reçoit le comman» dément de Finfanterie, et au bout de quelques jours se met en route avec elle.

H s'avance jusqu'à Urente milles de Gergovie; là, il est accosté par des hommes dont l'abord parait l'étonner : ce sont des Gaulois; ils portent runiforme de la cavalerie éduenne. Tout-à-coup, il &it halte et assemble ses soldats autour de lui , comme pour les haranguer; son visage est dé* . composé ; il pleure , en un mot sa contenance exprime la plus violente douleur. « Amis , s'écrie-t-il, a June voix éteinte; camarades, où allons-nous? tf Notre cavalerie, notre noblesse, tout a péri. « Epqrédorix et Yirdumar, sous prétexte de trahi- « son ', ont été assassinés par les Romains ; mes < frères sont morts, mes proches sont égorgés. « Que ceux qui ont échappé au massacre vous en « racontent eux-mêmes les détails, car la douleur ff me trouble l'esprit et me coupe la voix. » Il se retire un peu en arrière et fait approcher les hommes qu'il avait rencontrés sur la route; ceuxci affirment avoir été témoins des meurtres; ils répètent plus au long le récit de Litavic. « César a

l^a HISTOIRE DES GAUIOIS.

52. « £iit mourir low les cavaliers éduena paroe qu'il « le& soupçonnait de correspondance secrète a!?ec « les Arvernes; eux avaient échappé par miracle ^ (c cachés parmi ces milliers de cadavres; puis « avaient fui du milieu du carnage à la Êiveur de a la nuit '. »

Pendant cette scène , des cris d'indig^tion retentissaient d'un bout à l'autre des rangs éduens;^ on se pressait vers Litavic^ on le conjurait d^ pourvoir à sa sûreté, d'aviser au salut comnaun. « Qu'avons-iKHis à délibérer? leur dit-il enfin. <c Doutons^nous qu'après un tel forfait , lea &o* <c mains ne soient en marche pour noua estermi* . « ner aussi ? Un seul parti nous reste , c'est d'dUer « r^oindre nos frères, les Ârvemes ^ sous les nmrs <c de Gergovie. Mais auparavant si nous avons le (c moindre sentiment dans l'ame ,, vengeons nos ce frères assassinés ^ vengeons - les sur ces briii gànds\ D £d prononçant ces mots, il mositrait du doigt quelques Romains qui , sous son escorte, conduisaient des vivres à César; les soldats

I. Omnes équités ^duorum interfectos, quôd collocutî cum Ar vernis dîcerentur; ipsos se inter rnukitadinem militum occultasse, atque €% mediâ esede profugisse. Caes. bell. Gall. 1. vu, c. 38.

a. Proindè si quid in nobis animi est, persequamur eorum mortem qui indignissimè interierunt, atqne hos latrones interficiamus. Caes. ibid.

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se prédpiteDt avec fureur sur ces malheureux, ils les traînent, ils les fout expirer dans mille tortures. Aossitôt iitavic dépêche dans toutes les files éduennes des émissaires qui sèment les iséiiies récits et poussent le peuple aux mêmes lengeaiices : presque partout les propriétés <les Bomsiiia sont pillées; beaucoup sont massacrés, ks aoires jetés au fond des cachots. Con victoKtans seconde Fimpulsion par ses agens ou par lui-même, et aiguillonne la multitude , afin de la compromettre sans retour par des excès \ A Cabillonum, un tribun légionnaire et les marchands romains qui étaient Ibrt nombreux , assaillis par la populace, ne se bissèrent point dépouiller sans résistance ; il pérît dans ces hittes beaucoup de monde de part et dTasâre'; mais la nation éduenne se trouva bientôt presqne tout entière sous les armes. Litavic contœna sa marche vers Gergovie, joyeux du succès de son stratagème, mais attendant encore avec anxiété des nouTcUes de ses frères , qui le même jour deviôrat tenter un coup non moins hardi au milieu même du camp romain.

Eporédorix et Virdumar étaient deux jeunes Ëdnens que César affectionnait, et qu'il avait norainativement désignés pour commander la cava-

I. Adjavat rem proclinatamConvictolitanis, plebemque ad îu- Torem impellît, ut, facinore admisse, ad sanitâtem pudeat re- TPrti. Cacs. c. 4»-

l44 HISTOIRE DES GAULOIS.

^^' lerie. Eporédorix appartenait à la plus vieille noblesse gauloise; Virdumar était de famille très -inférieure : protégé de Divitiac , qui l'avait poussé jadis auprès du proconsul % il était devenu un personnage très-important/ et pouvait déjà prétendre aux plus hautes charges de sa cité : tous deux avaient le même âge , des qualités également brillantes, une égale ambition. Accoutumés de bonne heure à se regarder comme rivaux, ils embrassaient d'ordinaire dans les dissensions de leur pays des avis différens : lors de la nomination du dernier vergobret, Virdumar avait voté pour Convictolitans ; tandis qu'Éporédorix appuyait Cotus de tout son zèle et de tout son crédit*. Malgré sa conduite dans cette circonstance , et malgré la faveur de César, Eporédorix ne passait point pour être, dans le fond, un ennemi de la liberté gauloise. Les conjurés ne pouvaient rien sur la cavalerie éduenne sans la coopération de ces deux chefs : les frères de Litavîc s'ouvrirent donc à eux, et leur confièrent le secret de leur mission , les projets du vergobret et la défection prochaine de l'infanterie. Il paraît que Virdumar, sacrifiant et

I. Gaesar, sibi ab DiviUaco transditum, ex humili loco ad sumroam dignitatem perduxerat. Gaes. c. Sq.

3. Pari aetate et gratiâ.... His erat inter se de principatu coDtentio, et in illà inagîstratuum controversiâ, alter pro G>nvictolitane, a.lter pro Goto, summis opibus pugnaveraot. Gaes. loc. cit.

PAHTIE II, CnAPITAE VIII. l45

ce qu'il tenait et ce qu'il pouvait encore attendre 5,. des Homains 9 entra avec chaleur dans ce complot, qu'il travailla activement l'esprit des cavaliers, et qu'au jour convenu il devait passer avec eux dans le camp de Vercingétorix. Mais Eporédorix , tiède et indécis , dominé d'ailleurs par son esprit jaloux, ne pouvant supporter ni les services que Yirdumar allait rendre à la cause nationale, ni l'ascendant futur qui en serait le prix , la veille même du pur marqué pour l'exécution , fit prévenir César au milieu de la nuit , et lui révéla tout. « Empé- « chez 9 lui dit-il, que par les mauvais conseils de « quelques jeunes gens , les Edues ne se séparent c de l'alliance du peuple romain : malheur inévi* c table si tant de milliers d'hommes vont se join* cdre à l'ennemi, car leur famille s'intéressera « toujours à eux, et l'Etat ne pourra pas leur reti* « rer toute affection'. }>I1 eut toutefois la générosité de ne point compromettre son rival. Eporédorix n'était pas né pour trahir; à peine eut-il parlé, €[ue le repentir entra dans son ame. Il se récon* cilia avec Yirdumar, et n'eut plus ni contentement, ni paix que son crime envers sa patrie ne fût expié. .

Les révélations du cavalier éduen causèrent

I. Ne patîatar civiuiem pravis adolescentium consiliisab amiciliàpopali romani (kficere.... Id, ibid.

ToBi. m. 10

l46 HISTOIRE DES GAULOIS.

l^eaucoup d'effroi à César, qui n'avait rien soup-^ çonné. Il donna l'ordre d'arrêter sur-le-champ les frères de Litavic , mais ceux-ci , aux aguets , parvinrent à s'évader et passèrent dans le cainp arveme. ï)ès qu'il fit jour, le proconsul se mit en marche avec quatre légions et toute sa cavalerie , pour atteindre la division de Litavic , dont il connaissait le plan. Les deux troupes, marchant l'une vers l'autre , se rencontrèrent bientôt : les £dues firent halte et préparèrent leurs armes. Mais César ordonna d'abord à Yirdumar et à Eporédorix de se porter en avant , et de haranguer leurs compatriQtes. La surprise des soldats éduens fut extrême en voyant ceux dont ils avaient pleuré la mort ; ils déposèrent les armes et firent réparation à César. Litavic se sauva à grand' peine et gagna Gergovie, suivi de ses cliens, pour qui c'eût été Un déshonneur et un crime d'abandonner leur patron dans un tel péril \ Aussitôt que ces événemens furent connus à Bibracte, Convictolitans tira des cachots les Romains captifs, ordonna une enquête sur leurs biens pillés , fit mettre en vente ceux de Litavic et de ses frères ^ et prit en apparence des mesures rigoureuses pour arrêter et punir les désordres; il députa aussi vers César, se

I. Litavicus cum suis clientibus y quibus Defas more Gallorum est, etiam in extremâ fortuoâ deserere patronos , Gergoviam profugit. Gses.beli. Gail. 1. vu, c. 4o.