PARTIE H, CHAPITRE VIÏI. l

ioéridieniie y fiit obligé de se sauver à moitié nu ^ ^* eat son cheval blessé , et n'échappa qu'avec peine aux Romains qui pillaient son camp \ Les Gaulois repoussés en désordre coururent se rallier autour de la ville. «

Tout allait bien pour les Romains. Trois légions continuèrent à monter; César avec la dixième qu'il commandait en personne s'arrêta pour observer la marche du combat*. Les assaillans arriyérent sans obstacle à l'esplanade qui couronnait la montagne , et bientôt touchèrent aux murs de la place. Les postes étaient en grande partie vides par suite de la concentration des forces vers le côté opposé; une multitude désarmée , des enfans , des femmes, encombraient le rempart.

Sitôt qu'ils virent les camps forcés et l'ennemi arrivant au pas de course , l'épouvante s'empara d'eux, et des cris lamentables remplirent la ville; ceux qui étaient à l'autre extrémité crurent même

r. Tanta faitio capieodis castrisceleritas, utTeutomatiis(Teu* tomaras), rex Nitiobrigum, subito îq tabernaculo oppressas , ut mendie couquieverat, superiore corporis parte nudatâ, vulnerato eqooy YÎx se ex manibus praedantium militum eriperet. C»s. I.Yn,c46.

a. César préteud (c. 47 ) qu'il n'avait voulu faire qu'une fausse attaque sur la ville, et qu'après la prise du camp de Teutomar, il fit sonner la retraite: mais les détails mêmes de sa narration, confinnéspar le témoignage de tous les autres historiens^ prouvent suf- ^mment qu'il tenta une attaque sérieuse et qu'il fut battu.

l54 HISTOIRE DES GAULOIS.

^* que tout était perdu ^ et s'élancèrent du haut en bas des murailles. Les femmes jetaient aux Romains leur or, leurs bijoux, leurs vétemens les plus précieux, comme à des brigands dont on veut adoucir la férocité. Plusieurs se faisaient descendre par le$ mains et se rendaient prisonnières dans Tespoir d'être épargnées. D'autres leur criaient, les bras étendus , et le sein découvert : « Ne nous traitez a pas , comme les femmes d'Avaricum ! Ayez pirié ce de nos enfans ' ! » Mais le nom même d'Avaricum et les souvenirs de cette ville infortunée ne faisaient qu'irriter dans le cœ^ur des assiégeans U soif du meurtre et du pillage. Le centurion de la huitième légion, nommé L. Fabius, dit en élevant la voix : ce que les prix distribués après l'assaut d'A- « varicum lui donnaient le désir d'en gagner d'au- « très ' , et qu'il prétendait bien que personne w l9 ce devancerait sur les remparts. » U prit trois scddats déterminés et se fit soulever par eux; la muraille était basse, il la gravit sans beaucoup de peine et aida ses compagnons à le rejoindre. L'escalade commença de toutes parts, et le sort de Gei^ovie parut irrévocable.

Cependant la scène changea bientôt. La garnison dispersée par les premiers cris d'alarme avait eu le

I. Neu, sicut Avarici fiecisseiity ne mulieribus quidem atque lafantibus abstioerent. Caes.- 1. vu , c. 47*

a. Ëxcitari se Maricensibus prasmiis. Idem , ibid.