PARTIE 11, CHAPITRÉ VIII
lentir. Le lendemain il forme de sa cavalerie trois ^ corps ; deux se montrent sur les flancs de Farmée romaine, le troisième se présente de front à l'avant-garde , et lui ferme le chemin. César forme aussi trois divisions de sa cavalerie , et les oppose aux assaillans-L'affaires'engagesurtousles points; les Romains font halte; ils placent leurs équipages entre les légions. Où César voit les siens pressés, itfait porter les enseignes et avancer les cohortes. Cette manœuvre arrête la cavalerie gauloise dans sa poursuite , et sauve la cavalerie romaine d'une totale destruction. Le combat fut sanglant et incertain : César y courut les plus grands dangers; enveloppé par un gros de cavaliers arvernes, il fut presque pris, et son épée resta entre leurs mains*. Enfin, sur le flanc droit des Romains, la cavalerie germaine , ayant gagné une hauteur importante, en débusque les Gaulois , les poursuit jusqu'à une rivière où Vercingéto-rix tenait son infanterie en bataille , et jette de ce côté beaucoup de trouble. César l'aperçoit, et met en mouvement les légions : l'infanterie gauloise, craignant d'être tournée, s'enfuit en désordre vers ses camps; les Romains et les Germains en font un massacre horrible. Vercingéto-
^(ov... ûç 9yi KaCdapo; Xaçupov. Plut, in Caes. p. 720.
Ih rix rallia les siens dans les trois camps qu^il avait fortifiés à peu de distance du champ de bataille. Le nombre desprisonniersfutconsidérable. Parmi deux on remarquait trois des principaux chefs éduens : Cotus, dont il a été question plus haut, autrefois partisan de César, et rival de Convictolitans, aujourd'hui général de la cavalerie insurçée; Cavarill , successeur de Litavic dans le comman* dément de Tinfiinlerie éduenne, et un Éporédo-rix, qui avait été chef des Édues dans leur guerre contre les Séquanes, au temps d'Arioviste *.
La face des choses avait bien changé : c'était maintenant larmée gauloise qui, frappée d'une terreur panique, demandait à grands cris la re* traite. Toute Fautorité, tout le sang-froid de Vercingéto-rix échouèrent contre l'épouvante gé» nérale ; craignant même de plus grands désastres, il leva le camp , et se porta vers Alésia , capitale des Mandubes, peuplade cliente de la cité éduenne. César ne perdit pas un instant. Laissant ses bagages sur une colline avec une garde de deux légions, il se mit à la poursuite des coalisés tant que dura le jour, leur tua près de trois mille hommes, et campa le lendemain sous les murs de la place*.
