PARTIE II, CHAPiTRK VHÎ

autiint que le permit la nature du terrain ; le cir- 5a cuit total était d'environ quatorze milles : tout cela Élit terminé en moins de cinq semaines et par moins de soixante mille hommes '.

Mais' ce n'était pas seulement sous les murs d'Atésia , dans les rangs des agresseurs , que s'opéraient des prodiges d'activité; ce n'était pas là seulement qu'on veillait, qae la sueur coulait à la •peine, qu'on se préparait par d'immenses travaux à une grande et dernière lutte. Les pa- Iroles de tTercingéto-rix avaient retenti comme le cri de détresde de la patrie elle-même. La craiDte,la douleur, la haine, la vengeance avaient rallié dante une seule volonté , pour un seul effort , depuis la Garonne jusqu'au Rhin , depuis les^ Alpes jusqu'à l'Océan , toutes ces nations nagu€»^ si divisées. Une assemblée générale s'était tenue, où le nord, le centre et l'ouest avaient envoyé également leurs représentans. L'ordre donné par Vercingéto-rix d'armer la population en masse avait été discuté et rejeté, à cause des délais qu'entraînerait une telle opération et de l'impossibilité de faire agir sans confusion et même de nounir des masses aussi énormes ' : on avait préféré fixer à chaque nation un contingent qu'elle