PARTIE II, CHAPITRE IX

On ne put agir en si grand secret que l'ennemi St n'en conçût de l'inquiétude ; les Bituriges principalement, obligés de faire tous leurs préparatifs sous les yeux d'une légion et presque à la vue de César, découvrirent la chose'. Dès que le proconsul fut instruit de leurs mouvemens, laissant à Bibracte son questeur Marc- Antoine, il partit dans la nuit des calendes de janvier, alla joindre la légion cantonnée chez les Bituriges , et fit venir à grandes journées une des deux qui hivernaient chez les Rémes. Quand il les eut ralliées, il sortit* inopinément de son camp, et se mit à parcourir le territoire biturige. Cette brusque attaque surprit la population disséminée dans les campagnes et occupée des travaux de la culture; elle ne fut pas même avertie parle signal qui précédait ordinairement César, l'incendie des habitations*. Plusieurs milliers d'hommes, de femmes et d'enfans furent saisis et traînés garottés parmi les bagages ; les autres, fuyant devant lui, et poursuivis de canton en canton , crurent trouver refuge chez les peuples voisins, soit à l'abri d'hospitalités particulières, soit sous la protection des liens politiques ; mais César les y poursuivit, parcourant le fer à la main tous les pays d'alentour,

X. Unius legionis hihernis non potuerant contineri quinbellum pajrarent coojurationesque facerent. Hirt. bell. Gali. c. a. a. Hirt. c. 3.

^< et ne laissai^t pas aux habitans, occupés de leur propre si|lut, le loisir de secourir autrui^; dans ehaque lieu, sur sa route, il se fit livrer des otagfs. Après ^voir ainsi chassé pendant plusieurs se* maines cette population demi-morte de froid, de faim el de lassitude , il lui proposa de rentrer en graçe. Que pouvaient ces malheureux ? ils subi^ rent toutes les conditions quHl plut à l'ennemi dt leur impoiier ; c'est ce que Fhistorien romain de eette guerre appelle la clémence de César * : à ce prix ils purent revoir leurs foyers dévastes. Lt démence 4^ César s'étendit aussi sur les peuples qui avaient prêté asile aux fugitifs' ; mais elle ne fut point gratuite. Il fallut que ces peuples fi^eenl les frais d*une gratification accordée par le pra» consul 9l ses soldats en dédommagement de leurs fatigues, et montant à deux cents sestei^es par soldat et deux mille écus par centurion *. Il renvoya ensuite les deux légions chez les Rémes, et revint à Bibracte après quarante jours d'absence. Mais les Carnutes, mécontens de la prompte soumission des Bituriges , entrèrent aussitôt sur

X. Nec dat ulli eivitati spatium de aliéna potiùs quàm de domesticâ salute cogîtandi. Hirt. e. 3.

9. Quum sibi vidèrent cl^ppi^nti^ Cff^aria reditufi patqr«'**HîrU loc. cit.