PARTIE II, CHAPITHE VU

pendant les Romains hésitaient encore à débar- 55 quer , lorsque le porte-enseigne de la dixième légion , élevant son étendard et criant d'une voix forte : « Suivez-moi , compagnons , si vous ne vou- « lez pas livrer l'aigle aux barbares ' ! » se précipita à la mer; animés par cet exemple, tous descendent des navires , et plongés dans l'eau jusqu'aux épaules, l'épée haute, s'avancent vers l'ennemi. De part et d'autre, on combattit rudement. Les Bretons , à qui tous les bas-fonds étaient connus , accouraient contre les bataillons romains, et faisaient passer sur eux leurs chevaux et leurs chars*. Mais avec l'aide des galères et des chaloupes, et sous la protection des machines , les légions atteignirent enfin la terre, se formèrent en ligne, et par une charge impétueuse se rendirent maîtresses du rivage. Les derniei*s vaisseaux qui contenaient la cavalerie n'ayant pu ni tenir la route, ni aborder, César ne poursuivit pas plus loin son

succès ^

Le lendemain, il vit arriver à lui Comm l'Atrébate et une députation des insulaires. Les chefs bretons , frappés de l'audace des Romains et de la puissance.de leurs machines, avaient mis en li-

i.Caes. bell. Gall. 1. iv, c. a5.

a. Cses. l. IV. c. a6.

3. Caes. bell. Gall. I. iv, c. a4t aS, i6. — Dio. Gass. 1. xxxis , p. ii4<

5B berté k roi gaulois ^ et l'envoyaient pour trâitet de la paix , s'exeusant sur remportement de la multitude y et sollicitant le pardon de cette impiitdente résistance. Ije proconsul leur imposa de& otages; ils en livrèrent tout de suite une partie, et promirent le reste sous quelquesjdurs, comme ayant à les faire venir de contrées éloignées ; en attendant, ils licencièrent leurs troupes, et accoururent en foule dans le camp romain. C'était le quatrième jour depuis le débarquement , et enfin l'on apercevait en mer leè dix-huit navires qui portaient la cavalerie de César : ils avaient fait voile par un vent frais , et touchaient presque à la plage , lorsqu'une tempête s'élevant subitement les dispersa. Les uns relâchèrent au port d'où ils étaient partis ; les autres furent poussés sur les côtes occidentales de l'île , et en danger de périr ; ils y jetèrent l'ancre néanmoins; mais, reportés au large, pendant la nuit qui fut orageuse , ils regagnèrent à grande peine le continent '.

Cette même nuit était celle de la pleine lune , époque des plus hautes marées de l'Océan ; les Romains l'ignoraient. Le flot surmontait les galères que César avait fait tirer à sec sur la grève , et les bâtimens de charge en rade sur leurs ancres étaient maltraités par la violence des ondes : lés uns

I. Cœs. bell. Gall. I. iv,c. 27, 28. — Dio. I. xxxix, p. 11 4» ii5.