PARTIE m, CHAPITRE h

seâ dons , y formaient nécessairement pour ce gé- 5o néral un parti puissant. Massalie, dont la décision mettait un poids immense dans les destinées de la province, liée par la reconnaissance à la personne de Pompée, soutenait d'ailleurs par principes politiques la cause de l'aristocratie. César avait essayé d'attirer à lui cette ville importante, en imitant envers elje la générosité de son rival : il lui avait accordé dans la Gaule chevelue de grands avantages qui ne nous sont pas bien connus, mais qui consistaient, suivant toute apparence , en péages et en immunités de com merce * : Massalie ne se laissa point séduire par ces faveurs ; tout en acceptant de César, elle resta fidèle à Pompée. A ces causes antérieures au gouvernement du proconsul se joignait sa conduite présente à l'égard du pays soumis par ses armes. Ce n'était pas sans un secret sentiment de jalousie que l'ancienne province voyait les ménagemens, la prédilection du conquérant pour sa conquête, et l'importance qu'il promettait de lui donner un jour; les provinciaux des bords du Rhône murmuraient, avec quelque raison, de ce que des ennemis à peine domptés supportaient moins de charges et jouissaient d'autant de privilèges qu'eux vieux sujets de la république , obéissant à ses lois

I. Bello vicias Gallias attribuit, vectigaliaque auxit. des bell. Civil. 1. 1, c. 35.

5« depuis près d'un siècle. Telle se trouvait la dis^ position des esprits dans les deux Gaules ^ au moment où l'ambitieux proconsul , levant les enseir gnes de la guerre civile , descendit des Alpes, et passa le Rubicon.

49. On sait avec quelle rapidité César se -rendit maître de Rome : Pompée , le sénat, tous ses ennemis s'enfuirent sans oser l'attendre, et se dispersèrent en Espagne, en Grèce, en Afrique. La présence des bandes transalpines sous ses enseignes contribuait fortement à cette terreur que sa marche répandit par toute l'Italie. Ce n'était pas sans indignation ni colère que les Romains, même partisans de sa cause, voyaient des cavaliers trévires dévaster les campagnes du Tibre et du Nar*, vt les aigles romaines humiliées , fugitives devant des légionnaires erïfans de l'Aquitaine ou de la Séquanie. Les bruits les plus sinistres couraient de bouche en bouche ; on exagérait le nombre de ces auxiliaires barbares; « et encore, disail-on, ce a n'est que l'avant-garde d'un effroyablç déluge, a Dix ans de séjour parmi des peuples féroces ont « rendu César non moins féroce qu'aux*. Il a dé-