V. ci-dessus, part. 1, c. 3, p

49 de siècles l'inviolabilité religieuse qui le couvrit à son origine n'avait pas reçu une seule atteinte ; Rome , au milieu des plus extrêmes besoins , quand Pyrrhus et Annibal étaient sous ses murs, quand la guerre sociale l'épuisait , n'avait point osé y porter la main ; les factions même , dans les nécessités de la défense ou le délire du triomphe , l'avaient respecté ; il était resté sacré pour Marius et Sylla; il ne le fut pas pour César. A peine arrivé dans Rome, le proconsul monta au Capitole, suivi d'une troupe de soldats, entra dans le temple de Saturne dont le trésor public faisait partie, et , trouvant la porte fermée, ordonna qu'on la rompît à coups de hache.

En ce moment , accourut indigné le tribun du peuple L. Metellus : il venait s'opposer à la profanation; il se précipita au-devant des coups, menaçant César, et le conjurant de ne point attirer sur la république la peine de son sacrilège. « La « république n'a rien à craindre , lui répondit « ironiquement le proconsul ; je l'ai déliée de ses (c sermens, en soumettant la Gaule; il n'y a plus a de Gaulois'! » Et comme le tribun insistait , il le fit jeter dehors par ses soldats. Alors la porte tomba en débris sous le tranchant des haches, l'or et l'ar-

a. Ô ^s eçï), KeXToùç aÙTOÙ; eç to àaçaXéffraTOv éXàv, XiXuxsvai t^ TToXti TT)v àpàv. Appian. beil. Civil. I. ii, p. 4^3.