PARTIE m, CHAPITRE I

biles, savaient, par l'art de leurs pilotes et la lé- 49 gèreté de leurs vaisseaux, éviter le choc des galères romaines , et braver les tentatives d'abordage ; s'étendant par leurs ailes , autant que possible , ils enveloppaient l'ennemi , se réunissaient plusieurs bâtimens contre un seul , ou essayaient , en le rasant bord à bord, de briser les rangs de ses rames : étaient-ils contraints d'en venir à l'abordage, la force et la valeur des Albikes remplaçaient la science et les habiles évolutions des pilotes grecs. Moins exercés à manier la rame et le gouvernail, sous ce rapport les Romains avaient le dessous; leurs hommes connaissaient à peine les termes d^ la manœuvre , et leurs bâtimens , construits avec des bois verts, gênaient par leur poids et la lenteur de leurs mouvemens : mais dès qu'on pouvait en venir aux mains , la tactique romaine retrouvait ses avantages. Un de leurs vaisseaux ne craignait pas d'avoir affaire à deux vaisseaux ennemis à la fois , et de les combattre bord à bord. Après les avoir saisis et fixés avec des grapins, les légionnaires s'élançaient sur le pont, tuaient les Albikes et les pâtres, et coulaient bas les navires. Plusieurs furent enlevés avec leurs équipages , le reste fut repoussé dans le port; les Massaliotes perdirent en tout neuf galères*.

I. Caes. bell. Civil. I. 1, c. Sy, 58 — Dio. Casa. 1. xli, p. i63.

49 Animé par ce succès de la flotte , Trébonius résolut d'attaquer par le continent avec terrasses, tours et mantelets, sur deux points :1e premier , vers le port et l'arsenal ; le second , à l'ouest vers le lieu où les routes d'Espagne et des Gaules aboutissaient à la Méditerranée. Massalie, comme on l'a vu dans les récits précédèns, ceinte de trois côtés par la îner, ne tenait au rivage que par im promontoire étroit que coupaient sur toute sa largeur un murflanqué de tours et une citadelle*. Dans la partie voisine de la citadelle , l'escarpement naturel du lieu et les travaux £Aits de main d'homme rendaient toute entreprise longue et difficile. L'exécution de ce^ travaux exigeant un grand nombre de man ouvriers et de bétes de somme, Trébonius eti fît venir de toutes les pâftties de la province, et rassembler Tes matériaux, bois et osiers nécessaires ; ces mesures exécutées, il ordonna la construction d'une terrasse de quatre-vingts pieds de hauteur *.

Mais, dépuis long-temps, la ville était pourvue d'une si grande quantité de munitions et de machines de guerre si puissantes , qu'aucun ouvrage en osier ne put leur résister et protéger les approches. Des solives de douze pieds de longueur, et armées

I. V. ci-dessus, part, i, c. i ; part, ii, c. r, i, Codê. bcll. Cîvîf. I. Il, c. I.