PARTIE m, CHAPITRE I. JSl

de pointes de fer, lancées par des balistes de la'plus 49 forte dimension , traversaient qtialre rangs de claies etallaient epcore s'enfoncer en teire*. LesRomains furent donc obligés de construire une galerie couverte avec des poutres d'un pied d'épaisseur, et fixées l'une à côté de l'autre: c'est par là qu^ se fit de main en main le transport des matériaux* Cependant l'étendue des ouvrages, la hauteur du mur et des tours , la quantité des machines mises en œuvre par les assiégés , retardaient singulièrement les travaux. Souvent aussi les Albikes faisaient des sorties pour incendier les terrasses et les tours en construction ; mais les assiégeans les rejetaient dans la ville , après leur avoir fait éprouver de grandes, pertes.

Massalie était pour Pompée une possession tellement importante, qu'il s'empressa d'y envoyer dix-sept grands vaisseaux dé sa flotte, sous la conduite de L. Nasidius, un de ses lieutenans: l'escadre vint mouiller au port deTauroentum. Brutus, pour l'observer , accourut dans les eaux des Stéchades. Depuis le dernier combat naval, les Massaliotes avaient travaillé au rétablissement de leur marine; ils avaient retiré de leurs arsenaux le même nombre de vieilles galères, les avaient re-

1. Asseres enîm pedum xii, cuspidibus prsefixi atque hi maximis balistis roissi, per quatuor ordines cratium in terra defigebantur. Cces. b«U. Civil. 1. 11, c. a.

49 misés en état , armées et équipées avec grand soin y car ils ne manquaient ni de rameurs ni de pilotes; ils y avaient ajouté des barques de pécheurs, doublées et garnies de claies à l'épreuve des traits , et les avaient remplies d'archers et de machines de guerre. C'était un dernier effort qu'ils tentaient; tQute la jeunesse , tous les hommes d'un âge mûr s'armèrent et s'embarquèrent : il ne resta dans la ville que les vieillards infirmes et les femmes. L'escadre massaliote mit à la voile par un vent favorable et fit sa jonction avec Nasidius dans le port de Tauroentum^ sansjque la flotte de César put y apporter obstacle. Alors de côté et d'autre on se prépara à combattre ; les Massaliotes les premiers prirent le large et se formèrent en ligne : l'escadre de Massalie tenait l'aile droite, celle de Nasidius l'aile gauche '•

a Le jour commençait à se lever, dit un poète presque toujours exact comme un historien , mais surtout dans la description qui suit; le soleil naissant projetait sur la vaste mer ses rayons brisés par les ondes ; le ciel était sans nuage ; les vents en silence laissaient régner dans l'air le calme et la sérénité, et l'océan semblait aplanir ses flots pour offrir à la guerre un théâtre immobile. Alors chaque navire quitte sa place ; et d'un mouvement