PARTIE iïl, CHAPITRE I

le front de bataille ; les cohortes et les volontaires ar armés de toutes pièces formaient les ailes, la mul» titude était placée derrière. Monté sur un cheval superbe et entouré des chefs insurgés, Sacrovir parcourait les premiers rangs,* aiguillonnant par ses discours le courage des Gaulois. Il leur rappela les vieux exploits de la Gaule, et les revers dont elle avait jadis affligé Rome \ « Songez , leur « disait-il , combien la liberté sera glorieuse après « la victoire! combien la servitude serait plus ac- « câblante après une nouvelle défaite ! » Son iliscours ne fut ni long, ni d'un grand effet, car les légions s'avapçaient en bataille , et la multitude insurgée, sans discipline ni habitude de la guerre, ne voyait et n'entendait déjà plus rien *.

De son côté, Silius ne cessait de crier aux siens « qu'il serait honteux pour les vainqueurs de la « Germanie de regarder les Gaulois comme un « ennemi ; une cohorte avait suffi contre les Tu- « rons, une division de cavalerie contre les Tré- « vires rebelles; quelques bataillons avaient mis a en fuite les Séquanes; les Édues, riches et vote luptueux, seraient encore moins redoutables*.

I. Memorare veteres Gallorum glorias, quœque Romanis ad versa intulissent. Tacit. loc, cit.

a. Inconditique ac militise oescii oppidani, nequeoculis, neque auribus satis competehanL Tacit. Ano. 1. m, c. 46.

3. Quantô pecuoià dites et voluptatibus opulentos, tanto magîs imbelles i£duos. Idem, ibid.

312 BISTOIRE DES GAULOIS.

91 K Romains, ajouta-t-il, vous avez vaincu d'avance, ce poursuivez des fuyards ! » Des acclamations universelles accueillirent ces paroles, et Silius donna le signal du combat.

La cavalerie romaine enveloppa les flancs de Tarmée gauloise, tandis que les légions l'attaquaient par le front. Les ailes firent peu de résistance et plièrent; à cette vue, le centre rempli par ces paysans presque sans armes , se débanda, entraînant avec lui les cohortes (jui tenaient encore. Les crupellaires, dont l'armure ne laissait prise ni au javelot ni à 1 epée, arrêtèrent plus long-temps les légions. Pour en venir à bout, les soldats romains , s'armant de l^aches et de cognées, comme s'ils avaient à rompre une muraille, fendaient à la fois le corps et la cuirasse ; d'autres avec des leviers et des fourches culbutaient ces pesantes masses qui, une fois renversées, faisaient de vains efforts pour se relever \ Sa crovir, entraîné dans la fuite des siens, arriva à Augustodunum , où il espérait encore se défendre; mais trouvant le peuple et les magistrats découragés, craignant même qu'ils ne le livrassent au vainqueur % il se réfugia avec ses plus chers amis dans sa maison de

I. Miles, correptis securibus et dolabrîs, ut si murum perrumperety caedere tegrnina et corpora; quidam, trudibus aut furcis, inertem molein prosternere... Tacit. Ann. 1. m, c. 46.

a. Metu deditionis. Tacit. loc. cit.