PARTIE III, CHAPITRE IL 3S

tivité, et: par leur exemple, par leurs sollicitations , 15 C- par leurs largesses, ils en traînèrent dans le mouve* ment la plupart des autres nations* Ostorius, as* câblé de dégoûts et de chagrins, mourut au grand contentement de tous les amis de Tindëpendance bretonne^. Aulus Didius, qui lui succéda, se borna à défendre les frontières de la province romaine. Sur ces entre&ites, une guerre civile éclata diea les Brigantes,ces fidèles amis de l'étranger. Leur reine, Cartismandua, qui avait trahi et vendu T*infortuné Caractac, fière d'avoir procuré un grand triomphe à Claude ', s'abandonnait à tous les excès d'une autorité absolue. Son royaume et se$ trésors accrus parles Romains l'enivrèrent d'orgaeil et firent germer en elle Tamour du luxe et la corruption des moeurs. Elle avait pour mari Vénuse ou Yénutius , le plus renommé des chefs bretons depuis la chute de Garactac ; elle s'en dégoûta, le répudia, et partagea son lit et son trône avéc Vellocat , son écuyer. Cet acte honteux agita tout le royaume. Yéntise avait pour lui la nation , Yelloeat la passion indomptable et l^s fureurs de la reine : Gartismandua s^empara par artifice du frère et des parens de son premier mari, ce qui irrita les Bretons, qui d'ailleurs s'indignaient d*obéir

f . 'Fteil. Ami. 1. xii,c. 96 «t 39.

2. Instruxisse triumphum Claudii Caesaris videbatur. Tack. Hist. 1. ifft^^. 4S.

5i à une femiise '. Les peuples voisins accoururent^ au secours de Vénuse , et les Brigantes se soûle- « vèrent. Cartismandua aux abois appela les Romains; ils vinrent; la lutte fut longue, cruelle , indécise ; la vie de Cartismandua fut sauvée, mais le royaume resta à Vénuse et la guerre aux Romains' : pourtant elle se termina à leur avantage.

6i Dix années s'écoulèrent pendant lesquelles les généraux romains continuèrent à batailler contre les vaillans peuples de l'ouest sans les pouvoir dompter. A la constance patriotique se mêlait chez ces montagnards le fanatisme de la religion. IjSl loi de Claude qui abolissait le culte druidique et ordonnait Textermination de ses prêtres avait été transportée dans la Bretagne et appliquée avec toute l'humanité romaine par les gouverneurs et leurs soldats; partout où pénétraient les légions , les temples étaient profanés, les autels renversés, les prêtres égorgés , les collèges de femmes consacrées, livrés à tous les outrages de la soldatesque , et les vieilles forets, sanctuaire des mystères d'Hésus , tombaient lune après l'autre sous la hache. Les druides fuyaient devant la persécution. De proche en proche , ils reculaient vers l'ouest à mesure que s'avançaient les conquêtes de Rome et

I. Stimulante ignominiâ ne faeminae imperio subderentur. Tacit. Anu. 1. XII, €. 40.

a. Regnuin VeDusio, belium nobis relictum. Tacit. ibid.