PARTIE 111, CHAPITRE II

soldats, qui soutenaient les violences des vété- <&> rans par une conformité de mœurs et dans Tespoir d'une licence pareille. Le temple que les Romains, avaient élevé à Claude , divinisé depuis sa morty était regardé encore par les indigènes conune un boulevard fait pour éterniser leur oppression'; et l^a prêtres de ce nouveau culte ^ sous le préte:i(:tedela religion, épuisaient toutes les fortunes. D'ailleur$^ il ne paraissait pas difficile de détruire une coloiiie qui n'avait pas la moindre fortification : objet dont les généraux Fomains s'étaient mis peu eni peine > se fiant à Tobéissance des peuples^ et ayant cherché l'agrément avant l'utilité.

Dam oes conjonctures^ une statue de la Yictoiro tomba dans le temple, sans cause apparente, 0t ^e renversa en arrière, comme si elle fuyait 4jeyant Tenneini* Des femmes , dans des accès de forew* prophétique» annonçaient une destruction prochaine i et ce qu'on disait oe cris barbares qu'on avait entendus dans la curie de Camulodunum, du théâtre qui avait retenti de hurlemens , puis. ^ i'Océan, doBit les eaux s'étaient teintea de san^, d& simulacres de maisons rfuaversée^'Vus^ à l>mbouchure de laTajo^iise, et de ^adavre^ humain que le reflux avait laissés sur le rivage: tous ces bruits superstitieux étaient à la fois autant de

I. Ad baec templum, divo Claudio constilutum , quasi arx Kternse dompttîoiHs «ipicîebatui; Tadt Adhi 1; »w»ic,;|4, .

Ox motifs d*espérance pour les Bretons , de crainte pour les vétérans. Comme Suétonius était absentet éloigné , les vétérans firent demander du secours au procurateur Décianus : lui, nVnvoya que deux cents hommes mal armés , et les vétérans étaient en petit nombre. Se fiant sur les fortifications du temple , et traversés par ceux des provinciaux qui, complices secrets de rinsiirrection, mettaient du trouble dans les conseils , ils ne s'entourèrent ni d'un fossé, ni d'un rempart : ils ne renvoyèrent point les vieillards et les femmes pour ne garder que les personnes en état de combattre : endormis comme s'ils eussent été en pleine paix , ils furent enveloppés par la multitude des Bretons. Tout fut pillé et réduit en cendres; il n'y eut que le temple , où les soldats s'étaient entassés , qui tint un jour^ et fut emporté le second. De là, les insurgés victorieux marchèrent au-devant de Pétilius Cérialis, lieutenant de la neuvième légion, qui accourait au secours ; la légion fut battue , et ce qu'il y avait d'infanterie taillé en pièces. Cérialis avec la cavalerie s'enfuit dans le camp, dont les fortifications le sauvèrent. Effrayé par ce désastre et par les ressentimens de la province , que son avarice avait poussée à la guerre , Décianus repassa précipitamment eu Gaule '.